Китай зробив черговий крок у розвитку ядерного синтезу: експериментальний токамак нового покоління BEST (Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak) перейшов у фазу складання основної машини. Ключовою подією стало встановлення основи Дюара — найбільшого вакуумного компонента у сфері термоядерних досліджень Китаю.
Дюар — це вакуумно-ізольований резервуар, призначений для підтримки надпровідних магнітів при температурі мінус 269 °C. Саме вони створюють магнітне поле, здатне утримувати плазму, розігріту до понад 100 мільйонів градусів. «Вага основи Дюара становить понад 400 тонн, діаметр — близько 18 метрів, а висота — 5 метрів. Вона є найважчим елементом BEST і критичною частиною всієї конструкції», — зазначають дослідники.
Проєкт має амбітну мету — виробництво електроенергії шляхом синтезу вже до 2030 року, з першим кроком у вигляді живлення лампочки. Якщо це вдасться, BEST стане першим пристроєм у світі, який доведе можливість практичного одержання електрики від ядерного синтезу, а не лише досягнення необхідних плазмових умов.
Глобальні дослідження у цій сфері також набирають обертів. У Франції продовжується будівництво міжнародного реактора ITER, де нещодавно завершили випробування понад 5500 надпровідних дротів для системи магнітного утримання. У США компанія Zap Energy повідомила про серію експериментів на платформі Century, яка вже здійснює регулярні імпульси плазми, а Type One Energy разом із Tennessee Valley Authority вивчають перспективу будівництва комерційної синтезної станції.
Успішне встановлення Дюара на BEST є критичною віхою: точність його розміщення визначить і безпеку, і ефективність роботи всієї системи. Цей етап показує, що перехід від фундаментальних досліджень плазми до реальної генерації електроенергії поступово стає досяжною метою.