Лікарі та біології медичної школи Університету Меріленд назвали кілька можливих причин смерті пацієнта з пересадженим свинячим серцем.
Вчені припускають, що відторгнення органу через майже два місяці після операції відбулося через загальну слабкість імунної системи, використання внутрішньовенного імуноглобуліну, що спровокував імунну відповідь, і можливого латентного вірусу в трансплантаті.
Пацієнт, 57-річний Девід Беннетт-старший, проходив лікування в Медичному центрі Університету Меріленда. У Беннетт була серцева недостатність і він не підходив для традиційної трансплантації і погодився на експериментальну операцію – ксенотрансплантацію, при якій людині пересаджують орган іншого виду. Беннет взяв участь в процедурі з пересадки свинячого серця. Раптовий напад серцевої недостатності привів до смерті через два місяці після операції. Відтоді команда трансплантологів проводить великі дослідження, щоб з’ясувати причину.
Дослідники простежили послідовність подій, що призвели до серцевої недостатності і з’ясували, що функції серця при ехокардіографії до 47-го дня після операції були в нормі. Гістологічний аналіз показав, що ймовірно, до серцевої недостатності у Беннета привели кілька співпадаючих факторів, включаючи поганий стан здоров’я, яке призвело до серйозного імунодефіциту. Використання внутрішньовенного імуноглобуліну — препарату, що містить антитіла — також могло сприяти пошкодженню клітин серцевого м’яза. Цей препарат вводився пацієнту двічі протягом другого місяця після трансплантації для запобігання інфекції, що, ймовірно, також викликало імунну відповідь.
Нарешті, в новому дослідженні вивчалася наявність цитомегаловірусу (PCMV) в серці свині, який міг сприяти дисфункції трансплантата. Однак вчені і лікарі не знайшли ніяких доказів того, що вірус заразив пацієнта або поширився на інші органи, крім серця. Щоб не допустити такого сценарію в майбутніх операціях, лікарі розробили нові протоколи боротьби з вірусом в умовах пересадки.