У 2019 році Лондон запровадив жорсткі обмеження на викиди від автотранспорту в центрі міста, створивши зону наднизьких викидів ULEZ (Ultra Low Emission Zone). Тепер п’ятирічні дані цього «природного експерименту» дають переконливі свідчення: ULEZ і попередній «токсичний збір» суттєво покращили здоров’я легень у дітей, які живуть у центральній частині міста, повідомляє ScienceAlert.
Автори нової роботи, опублікованої в журналі The Lancet Public Health, зазначають, що це, наскільки їм відомо, перші докази того, що покращення якості повітря після запровадження «чистої повітряної зони» пов’язане з кращими траєкторіями росту легень у дітей. Вони закликають ухвалювачів рішень у різних країнах пришвидшувати створення подібних зон, щоб захистити дитяче здоров’я.
Чому транспортне забруднення особливо небезпечне для дітей
Теоретично логічно очікувати, що обмеження викидів транспорту полегшить дихання мешканцям мегаполісів. Відомо, що вплив забрудненого повітря від транспорту підвищує ризик захворювань легень, зокрема раку, а також передчасної смерті.
Для дітей та підлітків така експозиція особливо критична: вона пов’язана з порушеним розвитком легень. Це, у свою чергу, на все життя збільшує ризик астми, хронічного обструктивного захворювання легень, кардіометаболічних хвороб і скорочує тривалість життя.
Офіційні оцінки свідчать, що після запровадження ULEZ рівень діоксиду азоту (NO₂) біля доріг у центрі Лондона знизився на 54 відсотки, а по місту загалом – на 27 відсотків. Однак донині було мало прямих даних про те, як саме така політика впливає на здоров’я мешканців, що давало підстави для критики з боку тих, хто зосереджується на витратах для водіїв, особливо після розширення зони на всю Велику агломерацію Лондона у 2023 році.
Як проводили дослідження
Команда дослідників з різних установ Великої Британії оцінила функцію легень і їхній ріст у 3 414 школярів віком від шести до дев’яти років на початку спостереження. Приблизно половина дітей жила в центральному Лондоні, інша половина – у Лутоні, промисловому місті за 56 кілометрів від столиці, де «чисту повітряну зону» не запроваджували.
Щороку в школах дітям вимірювали функцію легень: просили зробити максимально сильний видих за одну секунду і фіксували об’єм повітря. Це стандартний медичний тест, який показує, наскільки добре працюють легені і, у випадку дітей, як вони ростуть.
Лутон, з населенням близько 225 тисяч, не є точним «двійником» Лондона. Проте задум полягав у тому, що спосіб життя дітей у двох локаціях загалом подібний, а головні відмінності – це базовий рівень забруднення повітря та наявність або відсутність ULEZ.
Лондонські діти наздогнали ровесників за ростом легень
У перший рік збору даних, ще до запуску ULEZ, виявилося, що середній ріст легень у лондонських дітей був гіршим, ніж у їхніх ровесників у Лутоні. Моделювання показало, що їхня середньорічна експозиція до NO₂ була на 18,95 мкг/м³ вищою, ніж у дітей з Лутону.
Після запровадження ULEZ ситуація почала змінюватися. Показник функції легень у дітей з Лондона зростав у середньому на 10 мл на рік швидше, ніж у дітей у Лутоні. Водночас концентрація NO₂ у центральному Лондоні зменшувалася на 3,77 мкг/м³ на рік, тоді як у Лутоні – на 1,77 мкг/м³ на рік.
Ймовірність того, що такі відмінності виникли випадково, дуже низька, тому дослідники вважають, що саме ULEZ є найімовірнішим поясненням. Через чотири роки після запуску зони наднизьких викидів функція легень у лондонських дітей зрівнялася з показниками дітей у Лутоні.
Ще одна важлива деталь: у міру зниження забруднення повітря в центрі Лондона зменшилася частка дітей із клінічно порушеною функцією легень – з 14 відсотків до запровадження ULEZ до 9 відсотків через п’ять років.
Чистіше повітря, менше симптомів і більше активності
Батьки, діти та вчителі повідомляли, що повітря в Лондоні стало чистішим, рух транспорту – менш щільним, а симптоми астми – менш вираженими. На тлі покращення якості повітря лондонські школярі були вчетверо частіше, ніж діти в Лутоні, схильні переходити на піші прогулянки чи поїздки велосипедом до школи.
«Ми вже знали, що ULEZ зменшила забруднення повітря, але тепер ми бачимо, що одночасно покращилося здоров’я легень у дітей, що є дуже важливим результатом для дітей і батьків, які живуть у Лондоні», – зазначає провідна авторка дослідження, респіраторна фізіологиня Гелен Вуд (Helen Wood) з Лондонського університету королеви Марії.
Водночас вона наголошує, що розслаблятися рано: рівень забруднення повітря і в Лондоні, і в Лутоні, як і в інших містах Великої Британії, все ще перевищує рекомендації ВООЗ, тож роботи попереду залишається багато.