За перші 60 “солів” (марсіанських днів) роботи Zhurong подолав 450 метрів рівнини, усипаної дрібними каменями. Марсохід збирав дані для вивчення геологічної структури і складу поверхні планети, в тому числі — зразки грунту і пилу, а також робив знімки за допомогою камери NaTeCam.
Тепер професор Лян Дін з Харбінського технологічного інституту в Китаї та його колеги проаналізували отримані дані.
Багато порід, які були виявлені навколо місця посадки, з одного боку були покриті безліччю канавок, що свідчить про те, що вони піддавалися інтенсивної вітрової ерозії від піску. Крім того, за словами авторів дослідження, деякі камені мали лускату текстуру, яка зазвичай виникає в результаті взаємодії з водою.
Також Zhurong зіткнувся на марсіанській поверхні з декількома мегарябями — скульптурними утвореннями, що складаються з пухких відкладень, протяжністю в кілька метрів.
Вчені вперше побачили скелі рівнини утопії з посадкового модуля НАСА “Вікінг-2” в 1976 році. У той час вони інтерпретувалися як фрагменти базальтової лави, розповів Джон Бріджес з Університету Лестера, Великобританія.
“Дані, отримані “Вікінгом-2”, змусили вчених припустити, що Марс колись був великим шматком базальту – можливо, з декількома паводковими каналами. Але тепер, завдяки дослідженням нового марсохода, ми схильні думати про осадове походження планети»,— зазначив Бріджес.
Було виявлено, що зразки грунту, взяті на рівнині Zhurong, мають такий же склад, що і зразки, зібрані іншими марсоходами в інших місцях на Марсі.
В цілому, ці початкові результати показують, що рівнина Утопія може дати більше інформації про історію поверхні планети.
«На думку вчених, на рівнині Утопія, можливо, мільярди років тому, був древній океан. Сподіваюся, що в міру того, як Zhurong продовжить дослідження, він зможе допомогти відповісти на питання, яке мучив дослідників протягом десятиліть», — розповів Джоел Девіс з Музею природної історії в Лондоні.