Вчені показали, що метан буде найголовнішим індикатором біологічної активності на далекій планеті. Автори прийшли до висновку, що викид цього газу в результаті вулканізму вкрай малоймовірний.
Найближчим часом буде запущений надпотужний космічний телескоп «Джеймс Вебб». Відразу після досягнення точки Лагранжа L2 і розгортання, апарат приступить до роботи. Одне з його завдань – дослідити атмосферу екзопланет і шукати в них біосигналів. Раніше вважалося, що таким сигналом може служити кисень, але дослідження показали, що цей газ не є надійним показником наявності на планеті життя.
Набагато більш привабливим є метан. Це одна з найпростіших органічних сполук з формулою CH4. На Землі цей газ найчастіше виробляється мікроорганізмами або виділяється в результаті вивержень вулканів. Дотепер було досить багато суперечок про те, наскільки метан може бути надійним біосигналом для пошуку позаземного життя.
У новій роботі дослідники розвіяли всі сумніви: вони показали, що на скелястих планетах малоймовірна вулканічна активність, в результаті якої в атмосферу може потрапити достатня для виявлення кількість метану. Це означає, що якщо телескоп «Джеймс Вебб» виявить в атмосфері екзопланети метан, то, найімовірніше, він буде мати біологічне походження.
Автори використовували термодинамічну модель, щоб з’ясувати, чи може викид вулканічної магми на планетах земного типу призвести до потрапляння CH4 і CO2 в атмосферу. Вчені виявили, що вулкани навряд чи здатні виробити таку ж кількість метану, що і біологічні джерела. В кінці статті дослідники відзначають, що результати їх роботи засновані на знаннях, які були отримані при вивченні Землі й планет Сонячної системи, тому неясно, наскільки добре нові дані можуть описувати далекі екзопланети.
Натхнення: www.popmech.ru