Пітони — стійке до зміни клімату джерело їжі з низьким рівнем викидів, показує дослідження. Змії перетворюють корм на білок краще, ніж кури або велика рогата худоба.
Дослідники з Університету Маккуорі показали, що вирощування пітонів може стати альтернативою традиційному харчовому тваринництву. У м’ясі цих змій багато білків з низьким вмістом жиру, при цьому зміям потрібна мінімальна кількість води та менше їжі, ніж традиційним коровам чи свиням.
Дослідники вивчили вирощування двох видів змій — сітчастих та бірманських пітонів — на двох комерційних фермах Південно-Східної Азії: одна у центральному Таїланді, а інша у південному В’єтнамі. Вчені оцінили швидкість зростання молодих змій та провели експерименти щодо годування деяких з них, щоб визначити, що впливає на зростання. Годування дитинчат пітонів «ковбасами» з білка з м’ясних та рибних відходів призвело до швидкого зростання без видимого впливу на здоров’я.
«Ми виявили, що пітони швидко росли і досягали «забійної ваги» протягом першого року після вилуплення», — каже Ден Натуш, співавтор дослідження. Крім того, змії змогли перетравлювати соєвий та інший рослинний білок, захований у м’ясі.
При переробці можна було використовувати близько 82% живої ваги пітона, включаючи м’ясо з високим вмістом білка в їжу, шкіру для виготовлення шкіри, жир (зміїний жир) і жовчний міхур (зміїна жовч) для лікувальних цілей. У порівнянні зі ссавцями, рептилії виробляють набагато менше парникових газів, а їхня травна система майже не виробляє водних відходів і набагато менше твердих відходів.
Дослідники зазначають, що в умовах зміни клімату змії можуть стати доповненням або альтернативою традиційному м’ясу та рослинним видам білка. Насамперед, пітонів можна вирощувати у країнах, де зміїне м’ясо є культурно прийнятним, але згодом вони можуть вийти і на західний ринок.