Великі морські хижаки не дуже пристосовані для життя на великих глибинах, але саме там, як виявилося, вони проводять більшу частину свого часу. Відомо, що вони пірнають туди для того, щоб добути більше їжі. Однак, як з’ясувала міжнародна група вчених, занурення в сутінкову зону океану і навіть глибше відбувається і в ті періоди, коли дрібної риби і ракоподібних там немає.
Морські хижаки на кшталт акул або тунців — мешканці верхніх шарів океану. Однак вчені з Океанографічного інституту (США), університетів Оклендського (Нова Зеландія), Азорського (Португалія), короля Абдалли (Саудівська Аравія) та інших наукових організацій показали, що ці риби проводять куди більше часу на великих глибинах (в так званій сутінковій зоні океану, розташованої від 200 до 1000 метрів під поверхнею, і навіть набагато нижче), ніж вважалося до цього. Висновки представлені в журналі PNAS.
Вчені використовували дані, отримані з 344 електронних датчиків і гідролокатора, відстежуючи з їх допомогою 12 видів хижих риб, що мешкають в Північній Атлантиці. До їх числа увійшли білі, тигрові і китові акули, жовтопузий тунець, риба-меч та інші. Прилади показали, що хижаки щодня опускалися в глибоководну зону океану — місце, де мешкає величезна кількість дрібної риби та інших морських організмів. При цьому багато хто з них ночами спливають на поверхню, щоб погодуватися. Цей добовий ритм називається денною вертикальною міграцією, про що прекрасно відомо вченим.
Проте дослідники виявили, що переміщення багатьох великих хижаків на глибину відхиляються від цієї схеми. Чітко слідувала за своєю здобиччю тільки риба-меч. Зате та ж сама риба замість того, щоб пірнати лише на 500 метрів, де мешкає її численний «обід», занурюється на глибину кілометра і навіть майже двох. На такій глибині зовсім немає світла і страшно холодно: температура води там близька до замерзання і негостинна для відносно теплолюбних видів, що мешкають в поверхневих водах.
Все це означає лише одне: риби пірнають на глибину не тільки тому, що хочуть їсти. Але чому ж тоді? Відповідь на це питання знайти непросто. Вчені припускають, що хижаки тим самим рятуються від інших хижаків, більших. А ще такі переміщення можуть допомагати їм краще орієнтуватися в океані.