Вода – речовина, як вважається, необхідна для виникнення життя – була виявлена ??нещодавно на екзопланеті. За повідомленнями групи астрономів під керівництвом Кельвіна Б. Стівенсона, сліди водяної пари вдалося знайти в атмосфері об’єкта HAT-P-26.
HAT-P-26 – це планета масою з Нептун, вона знаходиться в 437 світлових роках від Землі, в сузір’ї Діви, і робить обертання навколо своєї зірки за 4,23 дня. Також відомо, що небесне тіло, ймовірно, має хмари в нижніх шарах атмосфери і знижену концентрацію калію в атмосфері, Металічність планети при цьому близька до сонячної. HAT-P-26 – газовий гігант, тому виникнення на ньому умов для зародження життя, незважаючи на наявність слідів води або самої води, малоймовірно.
Екзопланета була відкрита за допомогою транзитного методу, який є способом виявлення екзопланет, заснованим на спостереженні за їх проходженням на тлі диска зірки. Для вивчення об’єкта використовувався космічний телескоп Спітцер, а також інструмент Low Dispersion Survey Spectrograph 3C (LDSS-3C) в чилійській обсерваторії Лас-Кампанас.