Астрономи отримали знімки Полярної зірки з високою роздільною здатністю, які виявили на її поверхні плями, подібні до сонячних, і дозволили встановити орбіту зірки-компаньйона, що обертається навколо неї з періодом у 30 років.
Полярна зірка, відома також як Альфа Малої Ведмедиці, є однією з найвідоміших зірок на нічному небі. Її роль в історії навігації та культурі безмежна, однак нові астрономічні дослідження, проведені за допомогою масиву телескопів CHARA, дали змогу розкрити її деякі невідомі раніше особливості. Масив CHARA, розташований на горі Вільсон у Каліфорнії, дозволив дослідникам отримати зображення з неймовірно високою роздільною здатністю, що перевищує можливості окремих телескопів. Це дало змогу детально вивчити поверхню Полярної зірки та її околиці. Робота опублікована в журналі The Astrophysical Journal.
Одним із найважливіших відкриттів стало виявлення великих яскравих і темних плям на поверхні Полярної зірки. Ці плями схожі на ті, що спостерігаються на Сонці, і змінюються з часом. Це відкриття стало несподіванкою для астрономів, оскільки Полярна зірка належить до змінних зірок типу Цефеїд, які регулярно змінюють свою яскравість у чотириденному циклі. Цефеїди є важливими інструментами для вимірювання космічних відстаней, і виявлення таких плям може дати нове розуміння їхньої природи.
Крім того, дослідження з використанням CHARA дозволило уточнити орбіту зірки-компаньйона Полярної зірки, яка обертається навколо неї кожні 30 років. Ця зірка-компаньйон розташована дуже близько до Полярної зірки і є значно тьмянішою, що ускладнює її спостереження. Її існування було підтверджено лише у 2005 році завдяки космічному телескопу “Габбл”. Встановлення орбіти зірки-компаньйона не тільки підтвердило її присутність, але й дозволило отримати нові дані про масу та розмір Полярної зірки. Виявилося, що Полярна зірка значно масивніша, ніж вважалося раніше — приблизно в п’ять разів важча за Сонце.
Ці відкриття мають важливе значення для розуміння не тільки Полярної зірки, але й інших Цефеїд, оскільки на сьогодні лише для кількох з них було визначено масу. Подальші дослідження допоможуть розкрити нові аспекти еволюції та властивостей цих важливих астрономічних об’єктів.
### Заголовок
Нові дані про Полярну зірку: плями та орбіта зірки-компаньйона