Глобальне біорізноманіття на нашій планеті в минулому сильно змінювалося — як в бік зменшення, так і збільшення. У новій статті вчені розглянули зміни числа родів морських організмів за півмільярда років і відзначили, що вони залежать від вибухів наднових. Автори вважають, що такі галактичні катаклізми змінюють клімат на Землі і тому впливають на її населення.
Більшу частину своєї історії Земля була населена, проте складність екосистем і різноманітність живого на ній сильно варіювали. Так, два-три перших мільярди років своєї історії Земля була населена виключно мікроскопічним життям і залишалася «планетою мікробів». Багатоклітинні організми з’явилася тут лише порівняно недавно.
Далі, біологічне різноманіття — число видів і інших систематичних груп — за геологічну історію також змінювалося складним чином. Колись біорізноманіття різко збільшувалася, колись — падало.
Автори нової статті в журналі Ecology and Evolution поставили собі за мету з’ясувати роль позаземних факторів в такій динаміці. Вони проаналізували, з одного боку, палеонтологічні дані про кількість родів морських тварин за останні 500 мільйонів років, а з іншого — відомі спалахи наднових в нашій Галактиці, що трапилися за цей час неподалік від Сонця.
Нагадаємо: вибух наднової — це катастрофічно швидкий і сильний викид енергії зіркою. Наднова представляє етап зоряної еволюції, через який проходять багато масивних зірок.
Після внесення поправок на глибину проживання тварин вченим вдалося відзначити істотну кореляцію числа родів і вибухів наднових за останні півмільярда років.
Подібна увага саме до жителів океанічного шельфу (прибережних областей) потрібна була тому, що вони особливо багаті життям, і нові систематичні групи часто виникають саме там.
Так що зміни загальної площі шельфу сильно впливають на еволюцію живого на Землі в глобальному масштабі.
Дослідники вважають, що цей ефект пов’язаний в тому числі із середнім числом хмар на планеті — через наднових їх стає більше, адже посилення радіації в атмосфері сприяє конденсації пари.
Автори також наголошують, що вибухи наднових позначаються не тільки на біорізноманіття живого. Вони безпосередньо визначають первинну продуктивність екосистем Землі — біомасу рослин і інших автотрофів, яку здатні створити за одиницю часу.