Палеобіологи з Канади та Великої Британії з’ясували, що тиранозавр рекс (Tyrannosaurus rex) міг досягати маси, на 70% більшої, ніж найважчий із відомих екземплярів, розширюючи наше розуміння розмірів цих доісторичних хижаків.
Вивчення розмірів вимерлих тварин дозволяє зрозуміти умови, за яких вони виростали, а також їхню екологічну роль. Питання максимальних розмірів динозаврів, зокрема тиранозавра рекса, залишається актуальним. Нове дослідження, опубліковане в журналі “Ecology and Evolution”, моделює максимальну масу, якої могли досягати ці гіганти.
Тиранозавр рекс — один із найбільших наземних хижаків, і його параметри допомагають оцінити харчові звички, роль у харчовому ланцюзі та особливості пересування. Маса тварини розраховувалася за окружністю стегна, що є надійним методом оцінки, і була змодельована для популяції з 140 мільйонів особин.
За результатами дослідження, максимальна маса тирекса могла досягати 13026 ± 3257 кілограмів. При врахуванні статевого диморфізму, різниця між самками та самцями, ця цифра могла б сягати 21465 ± 5366 кілограмів, але це менш ймовірний сценарій. Порівняно з найважчим відомим екземпляром — “Скотті”, вага якого оцінюється в 8870 кілограмів, нові дані показують значне перевищення.
Дослідження також порівняло передбачувані максимальні розміри з іншими відомими екземплярами. Найбільший тирекс, за оцінками дослідників, міг важити майже 15 тонн і мати довжину до 15 метрів, що на три метри більше за “Сью”, одного з найбільших відомих екземплярів T. rex.
Моделювання використовувало дані дикої популяції міссісіпського алігатора (A. mississippiensis) для врахування статевого диморфізму, хоча цей підхід може бути не зовсім точним. Проте, навіть без врахування статевих відмінностей, максимальні розміри тирекса перевищують попередні оцінки.
Ці знахідки узгоджуються з давнім припущенням, що стеля маси хижого динозавра становила близько 15 тонн, що обумовлено міцністю кісток та іншими фізіологічними обмеженнями, такими як терморегуляція та потреба в русі.
Незважаючи на нові дані, абсолютним важковаговиком серед наземних тварин залишається брахіозавр, вага якого могла досягати 56 тонн, що створювало значне навантаження на кінцівки під час ходьби.