Запланована на березень 2016 року масштабна місія NASA відкладена на два або більше року через несправності обладнання. Космічне агентство оголосило, що запуск посадкового модуля InSight (розшифровується як Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) відкладається через постійні втрати вакууму в основному науковому інструменті посадкового модуля.
Нова дата запуску поки не оголошується: вона буде визначена після того, як апарат повернеться з бази ВПС в Ванденберзі (Каліфорнія) на об’єкт компанії Lockheed Martin в Денвері.Неполадки були виявлені в інструменті SEIS (Сейсмічний експеримент для внутрішньої структури). Сейсмометр сконструйований в Національному центрі космічних досліджень у Франції, він здатний виявляти рухи кори навіть на 0,001 міліметра завдяки трьом основним датчикам, розміщенним у вакуумі. Раніше в цьому році в ході випробувань апарату проблеми з вакуумною камерою вже виявляли, проте вони були виправлені і прилад був визнаний придатним до польоту.
Однак у минулий понеділок, 21 грудня 2015 року, зонд InSight був протестований знову в умовах екстремального холоду (до -45 градусів за Цельсієм), і вакуум зберегти не вдалося.
Фахівці NASA вважають, що цей недолік можна виправити, але на його виправлення знадобиться певний час.
Можливо, несправність буде вирішена досить швидко. Проблема в тому, що на відміну від місій, що відправляються на орбіту Землі (які можуть запускатися хоч кожен день), або від місячних місій (запускаються раз в місяць), міжпланетні місії можуть бути запущені лише протягом кількох тижнів кожні 26 місяців через специфіку розташування планет. Це означає, що виявлена поломка змушує вчених переглянути свої розрахунки для наступного запуску.
Концепція стаціонарного спускного апарата InSight заснована на посадковому модулі “Фенікс” (Phoenix), який приземлився біля північного полюса Марса в 2008 році.
Новий апарат розрахований на 720-денну місію у марсіанського екватора. Він оснащений роботизованою рукою для маніпуляції різними інструментами, в тому числі він зможе забити в ґрунт Червоної планети на глибину близько 4,5 метрів тепловий щуп. Його мета – не тільки вивчити Марс, але й отримати уявлення про процес формування скелястих планет у внутрішній частині Сонячної системи.
Передбачається, що запуск може відбутися в травні 2018 року, при цьому NASA доведеться впоратися і з рядом бюджетних обмежень.
Експерти підкреслили, що затримка місії InSight не впливатиме на терміни інших численних марсіанських місій, зокрема пілотованих польотів до Червоної планети.
Натхнення: earth-chronicles.ru