Виявлення неточностей у взаємодіях нейтрино може вказувати на межі стандартної моделі фізики та наблизити створення нової теорії елементарних частинок.
Стандартна модель фізики елементарних частинок — це теорія, що описує всі відомі частинки та фундаментальні сили, окрім гравітації. Попри експериментальні підтвердження, вона має концептуальні обмеження. Саме тому фізики десятиліттями шукають у ній слабкі місця. Нейтрино стали ключовим інструментом такого пошуку .
Нейтрино — це надзвичайно легкі та слабо взаємодіючі частинки, які тривалий час вважали безмасовими. Вони майже не взаємодіють з матерією, тому їх важко зафіксувати. Водночас нейтрино беруть участь у слабкій ядерній взаємодії. «У цьому сенсі нейтрино — це особливі частинки», — зазначає Франческа Дордей .
Дослідники проаналізували так званий «радіус заряду», тобто параметр електромагнітної взаємодії нейтрино. Значення відповідало стандартній моделі. Проте аналіз слабких взаємодій виявив математичне виродження, за якого різні теорії дають однакові результати. Альтернативна модель навіть краще узгоджувалася з даними .
Аналіз не є остаточним відкриттям, але вказує на можливу тріщину у сучасній фізиці. «Якщо ми знайшли тріщину, то нам, можливо, доведеться все переосмислити», — підкреслює Нікола Карджолі . Подальші експерименти з нейтрино можуть визначити напрям розвитку нової фізичної моделі.