Нова гіпотеза пропонує революційний погляд на винахід кам’яних знарядь стародавніми гомінінами, припускаючи, що вони могли наслідувати природно гострі камені, а не винаходити технологію з нуля.
Традиційно науковці вважали, що виготовлення кам’яних знарядь вимагало значного когнітивного прориву. Новий підхід ставить цю ідею під сумнів. Він пропонує більш поступовий шлях розвитку технології. Можливо, ранні гомініни спочатку використовували природно гострі камені.
Дослідники з Університету штату Кент висувають гіпотезу, яка “перевертає уявлення про походження технологій з ніг на голову”. Вони припускають, що наші предки спочатку користувались природними гострими краями. Лише потім вони почали самостійно виготовляти подібні інструменти.
Метін Ерен, головний автор дослідження, пояснює цю логіку: “Замість того, щоб гомініни створювали ніж, а потім шукали, чим би його розрізати, ми припускаємо, що вони вже використовували туші”. Такий підхід здається більш природним з еволюційної точки зору.
Поява технології обробки каменю
Виготовлення кам’яних знарядь вимагає специфічних навичок і розуміння. Гомініни повинні були точно вдаряти одним каменем по іншому. Це дозволяло збивати лусочки та формувати гострий край. Процес називається “вибиванням”.
Найдавніші відомі кам’яні знаряддя датуються віком 3,3 мільйона років. Їх виявили в Ломекві, Кенія. Ці інструменти були виготовлені простішим методом. Стародавні гомініни просто били каменями об землю.
Ерен критикує традиційне пояснення походження технології. “Для того, щоб істота почала використовувати якийсь предмет або винайшла його, спочатку повинен був виникнути селективний тиск”. Тому малоймовірно, що гомініни спершу створили інструмент, а потім шукали для нього застосування.
Природні гострі камені — “натураліти”
Ерен і його колеги назвали природно гострі камені “натуралітами”. Вони стверджують, що такі об’єкти були широко доступні. “Матінка-природа виробляє ножі повсюди”, — зазначає дослідник.
Команда зібрала численні приклади натуралітів. Ерен досліджував камені з Антарктиди, які нагадують знаряддя праці. Ці об’єкти не могли бути створені гомінінами, оскільки жоден з них ніколи не жив на цьому континенті.
Різні природні процеси можуть формувати гострі камені. Великі тварини, такі як слони, можуть топтати камені. Мавпи іноді випадково збивають лусочки з каміння. Хвилі, морозний злам і льодовики також можуть створювати гострі краї.
Якби натураліти були доступні в середовищі, почати використовувати їх було б просто. “Все, що їм потрібно було б зробити — це взяти їх у руки”, — підкреслює Ерен. Це значно спрощує уявлення про когнітивний стрибок, необхідний для початку використання знарядь.
Переваги й обмеження нової гіпотези
На думку Ерена, головна перевага цієї гіпотези полягає у відсутності необхідності в “моменті осяяння”. Вона передбачає поступовий перехід від використання готових природних об’єктів до їх цілеспрямованого виготовлення.
Проте автор визнає, що гіпотеза залишається припущенням. Він називає її “великим замахом”. Необхідно проведення додаткових досліджень для її перевірки. Ерен планує шукати натураліти з часів і місць, де жили гомініни.
Важливим доказом могли б стати сліди використання на природних каменях. Характерні ознаки зносу або залишки рослинного і тваринного матеріалу на гострих краях. Також важливо знайти натураліти, які гомініни переносили на великі відстані.
Бріана Побінер зі Смітсонівського інституту називає цю ідею “дуже інтригуючою пропозицією”. Вона припускає, що винахід кам’яних знарядь міг бути “природним продовженням того, що вже робили гомініни”. Однак вона також підкреслює складність доведення цієї теорії.
Наукова дискусія
Не всі дослідники поділяють новий погляд на походження кам’яних знарядь. Клаудіо Тенні з Тюбінгенського університету вважає, що гіпотеза не має достатнього підтвердження. Він заперечує думку, що винахід кам’яних знарядь був занадто складним для гомінінів.
Тенні посилається на дослідження, які свідчать про когнітивні здібності приматів. У 1994 році було виявлено, що мавпи-капуцини в неволі використовували камені як ріжучі інструменти. Вони навіть модифікували їх, б’ючи об тверді поверхні.
У 2022 році команда Тенні опублікувала серію досліджень про здібності орангутангів і горил. Орангутанги могли виготовляти кам’яні інструменти без навчання. Дикі горили іноді били камені один об одного. Люди могли освоїти базові навички обробки каменю без допомоги.
“Ці істоти володіли певними стратегіями, певним інтелектом”, — стверджує Тенні. Він вважає, що гомініни мали достатньо розуму, щоб винайти кам?яні знаряддя самостійно. Вони не потребували “підказок” від природи.
Ерен не погоджується з такою критикою. Він зауважує, що експерименти з сучасними приматами не можуть точно відтворити умови минулого.
Питання походження кам’яних технологій залишається відкритим. Подальші археологічні дослідження та експерименти допоможуть краще зрозуміти, як наші предки почали використовувати та виготовляти перші інструменти, заклавши основи людської технологічної еволюції.