Switchblade розкладається у двомісний літак, здатний розвивати швидкість 200 миль на годину в повітрі.
Через рік після того, як Федеральне управління цивільної авіації (FAA) визнало розкладний літаючий автомобіль від компанії Samson Sky придатним для польотів, і через 14 років після початку розробки, Switchblade офіційно запустили в експлуатацію. Це триколісний транспорт, дозволений для використання на дорогах загального користування. Одним натисканням кнопки перетворюється в літак, який літає зі швидкістю 320 км/год.
У міжнародному аеропорту Грант-Кантрі в Мозес-Лейк, штат Вашингтон, Switchblade здійснив перший політ, досягнувши висоти 150 м. Він кружляв, а, потім, приземлився приблизно через шість хвилин.
Представники Samson Sky заявили, що близько 2 300 осіб з 57 різних країн забронювали Switchblade за орієнтовною стартовою ціною в $ 170 000. «Це підкреслює, що ринок дійсно придатних для експлуатації літаків виразно існує», — відзначили в компанії. Примітно, що триколісна конструкція в багатьох юрисдикціях кваліфікується як мотоцикл, що значно спрощує процес вуличної акредитації.
Switchblades продаватимуть як експериментальний/саморобний літак, тому користувачам доведеться побудувати більше половини моделі самостійно. Однак в Samson Sky підкреслюють, що для покупців відкриють спеціальний центр допомоги. Там Switchblades можна зібрати за тиждень з усіма необхідними інструментами і під наглядом фахівців.
Двомісний автомобіль буде розвивати швидкість понад 200 км/год у вуличному режимі зі складеними крилами і хвостом. У режимі польоту — до 322 км/год на висоті 400 м. Гібридна силова система, що працює на звичайному бензині з октановим числом 91, забезпечить запас ходу до 805 км при повному паливному баку ємністю 125 л.
Перехід від автомобіля до літака займе якийсь час; буде потрібно близько трьох хвилин, щоб хвіст витягнувся і розвернувся, а крила висунулися з-під шасі і зафіксувалися на місці. Але процес буде автоматичним. На відео нижче можна подивитися основний механізм і рендер того, як він буде виглядати.