Експеримент DART зі зміни траєкторії руху астероїда викликав несподівані наслідки.
Шкільний учитель з Каліфорнії Джонатан Свіфт і його учні зібрали дані про зміну траєкторії руху астероїда Діморфа після зіткнення з космічним кораблем місії НАСА DART. Аналіз показав, що за 30 днів між двома спостереженнями період обертання Діморфа навколо великого астероїда Дідіма скоротився приблизно на 1 хв. Існуючі моделі не пояснюють ці зміни.
У жовтні 2022 року НАСА провело перший експеримент з космічного захисту Землі від астероїдів. Космічний корабель місії DART зіткнувся з поверхнею астероїда Діморф, рухаючись зі швидкістю 22,5 тис. км/год. Зіткнення призвело до викиду матеріалу з поверхні і зміни орбіти об’єкта.
У березні 2023 року в публікації в журналі Nature дослідники, які аналізували зміна траєкторії руху астероїда, повідомили, що результат впливу перевершив очікування — період обертання астероїда скоротився не на 7-8 хвилин, як передбачалося, а на 32 хвилини. До зіткнення Діморф здійснював повний оборот за 11 годин 55 хвилин, після — за 11 годин 23 хвилини.
У новому дослідженні, проведеному вчителем і учням школи Течер, повідомляється, що орбіта астероїда, мабуть, продовжує змінюватися. В препринті дослідження вони пишуть, що за даними нового виміру, проведеного від 20 до 30 днів пізніше початкового, орбіта скоротилася вже майже на 34 хвилини. Дослідники відзначають, що існуючі моделі не пояснюють таку швидку зміну, а в обчисленнях не вдалося знайти помилок.
Дослідники пропонують продовжити спостереження за астероїдами, щоб зрозуміти, як зіткнення вплине на систему Дідім і Діморф в довгостроковій перспективі. Можливо, відповісти на це питання і пояснити подальші зміни траєкторії допоможе місія Гера — зонд, який Європейське космічне агентство відправить досліджувати систему астероїдів в 2024 році.