Космічний телескоп Euclid, запущений 1 липня з метою пролити більше світла на невловиму темну речовину та темну енергію, досяг своєї цільової орбіти, і нещодавно оператори представили свої перші тестові зображення.
Знімки з зірками були зроблені під час введення космічного телескопа в експлуатацію — етапу, під час якого його потужні інструменти проходять точне калібрування — і тому не відображають весь його потенціал. Але Європейське космічне агентство (ESA) заявляє, що випробування вже показали, що він здатний виконати свою масштабну місію.
Після старту з Флориди супутник пролетів близько 1,5 мільйона кілометрів від Землі до своєї спостережної орбіти. Звідти “Евклід” складе найбільшу карту Всесвіту, що охоплює до двох мільярдів галактик на більш ніж третині неба. Здатний вловлювати світло, якому знадобилося 10 мільярдів років, щоб досягти околиць Землі, телескоп також пропонує новий погляд на історію Всесвіту віком 13,8 мільярда років.
Камера видимого світла дозволить йому вимірювати форму галактик, а його ближній інфрачервоний спектрометр і фотометр (NISP), розроблений НАСА, дозволить виміряти, наскільки далеко вони знаходяться.
Але коли інструменти були включені, дослідники були налякані “несподіваною картиною світла, що забруднює зображення”, повідомляє ESA.
Розслідування привело вчених до думки, що “деяке сонячне світло проникло в космічний корабель, ймовірно, через крихітну щілину”, але це було виявлено лише тоді, коли “Евклід” був орієнтований певним чином. На щастя, цього можна уникнути в подальшій роботі.
Вчені сподіваються використовувати зібрану інформацію для усунення того, що Ракка раніше назвав «космічним утрудненням»: 95% Всесвіту залишаються невідомими людству. Вважається, що близько 70% світобудови складається з темної енергії. Ця поки невідома сила змушує Всесвіт розширюватися все швидше. Темна матерія, навпаки, повинна пов’язувати Всесвіт воєдино.
Подальша робота з телескопом почнеться в жовтні 2023 року.