Дослідники показали, що внутрішнє ядро Місяця є тверда куля з щільністю, близькою до щільності заліза. Робота опублікована в журналі Nature.
Французькі планетологи з Університету Лазурного берега та Інституту небесної механіки і обчислення ефемерид вивчили дані космічних місій і експериментів по лазерній локації Місяця. На основі зібраних даних дослідники побудували модель внутрішнього складу природного супутника Землі.
Аналіз показав, що в центрі Місяця розташовано тверде внутрішнє ядро, оточене рідким зовнішнім. Ця структура нагадує внутрішній устрій Землі, але тверде ядро супутника складається з металу з щільністю, близькою до заліза. За оцінкою дослідників, його радіус — 258 ± 40 км, що становить близько 15% радіуса супутника.
Різні методи досліджень, пов’язані, зокрема, з обертанням Місяця, вже дозволили чітко ідентифікувати рідке зовнішнє ядро, відзначають дослідники. Однак тверда серцевина залишалася невловимою через невеликий розмір. Але комплексні дані, зібрані різними космічними місіями, не залишають сумнівів в тому, що воно існує.
Крім того, дослідники прийшли до висновку, що результати спостережень підтверджують гіпотезу «гравітаційного перевороту». Мабуть, в процесі еволюції Місяця спостерігався рух матеріалу всередині мантії, проміжного шару між ядром і корою. Цей процес допомагає пояснити присутність багатих залізом елементів на поверхні Місяця.
Дослідники вважають, що матеріал з мантії міг піднятися на поверхню, утворивши вулканічні породи, що відклалися в місячній корі. Згодом матеріали, які були занадто щільними в порівнянні з оточуючими породами земної кори, опустилися назад до кордону ядра і мантії.
Аналіз внутрішньої будови Місяця допомагає зрозуміти історію Сонячної системи і деяких подій, таких як зникнення місячного магнітного поля.