НАСА опублікувало знімок яскравою зеленої блискавки, сяючої поруч з гігантським вихором, що обертається в атмосфері Юпітера. Фотографія була отримана в результаті обробки дослідниками знімка, отриманого при прольоті в грудні 2020 року зонда «Юнона» на висоті близько 32 тис. км над північним полюсом планети.
Блискавка всередині гігантського вихору в атмосфері Юпітера. Фото: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSS, Kevin M. Gill
Автоматична космічна станція «Юнона» була запущена в 2011 році і з 2016 року працює на орбіті Юпітера. Зонд рухається по витягнутій еліптичній орбіті, то наближаючись, то віддаляючись від газового гіганта. Знімки, які використовувалися для підготовки цієї фотографії були отримані під час 31 зближення з планетою 30 грудня 2020 року.
Це не перше спостереження «Юноною» блискавки на Юпітері. За час виконання місії станція зібрала безліч даних про спалахи в щільній атмосфері газового гіганта. З їх допомогою дослідникам вдалося встановити, що блискавки на найбільшій планеті Сонячної системи дуже схожі на земні, з невеликою різницею.
На Землі блискавки виникають з водяних хмар і частіше спостерігаються поблизу екватора, відзначають представники НАСА. На Юпітері вони формуються також в хмарах, але містять такі структури не водяна пара, а розчин аміаку в воді. При цьому на газовому гіганті блискавки найчастіше видно біля полюсів.
Дослідники відзначають, що в найближчі місяці орбіта «Юнони» кілька разів буде проходити поблизу від полюсів Юпітери. При цьому зближення корабля і планети буде відбуватися над нічною стороною планети, а тому у камер космічної станції будуть можливості спостерігати і фотографувати блискавки.