Пасажири круїзних суден поблизу Антарктиди стали свідками того, як величезна група китів одночасно харчувалася крилем.
Минулого року пасажири на борту круїзного судна поблизу Антарктиди побачили надзвичайно рідкісне та захоплююче видовище: гігантське скупчення вусатих китів, які харчуються величезною кількістю криля, наскільки вистачає очей. Згідно з новим дослідженням, в ході якого вчені проаналізували кадри спостерігачів за китами, на місці були присутні близько 1 000 китів одночасно. При цьому спочатку їх кількість оцінювалася в кілька сотень особин.
Спостерігачі за китами спостерігали за їх скупченням 13 січня 2022 року на борту National Geographic Endurance, полярного дослідницького круїзного судна, яким керує Lindblad Expeditions у партнерстві з NatGeo. Корабель знаходився приблизно в 15 км на північ від острова Коронейшн (англ. Coronation Island), найбільшого з Південних Оркнейських островів, коли натрапив на годування китів, повідомляє National Geographic. Скупчення в основному складалося з фінвалів (Balaenoptera physalus), які виростають до 26 м у довжину і поступаються за розміром лише синьому киту (Balaenoptera musculus).
Відео спостерігачів опубліковано 8 березня 2022 року на YouTube-каналі Lindblad Expeditions-National Geographic. На кадрах видно, як фінвали кидаються до поверхні в пошуках їжі, і з їх дихальних отворів б’ють фонтани води.
У новому дослідженні, опублікованому в журналі Ecology, Райан та його колеги повторно проаналізували фотографії та відео з місця події, щоб краще оцінити кількість китів. Експерти визначили, що в “супергрупі” було близько 970 фінвалів, що робить її найбільшою з коли-небудь зареєстрованих. Також в цьому районі мешкали щонайменше один синій кит і пара горбатих китів (Megaptera novaeangliae), а також південні морські котики (Arctocephalus gazella) і тисячі морських птахів, включаючи буревісників, пінгвінів і альбатросів.