Дослідження, проведене під керівництвом вчених Університету Людвіга-Максиміліана, Мюнхен виявило важливий фактор поширення коронавірусної інфекції серед кажанів. Робота показала, що кажани в місцях проживання порушених діяльністю людини частіше заражаються коронавірусом, ніж кажани в цілісних екосистемах.
За останні 20 років коронавіруси, що поширилися в популяціях диких кажанів, привели до трьох великих спалахів захворювань у людей: SARS в 2002 році, MERS в 2012 році і COVID-19. Останній спалах викликав триваючу і сьогодні глобальну пандемію. Це привернуло підвищену увагу до зоонозів — інфекційних захворювань, які передаються від тварин до людини.
Сьогодні ясно, що зміна землекористування є основним фактором збільшення числа випадків передачі патогенів від диких тварин до людини. Це — так звані зоонозні побічні явища. Частково це є результатом зміни чисельності і розподілу носіїв зоонозів і більш тісного контакту диких тварин з людиною.
Чому хворіють кажани
Дослідження, проведене під керівництвом доктора Віри Вармут з кафедри еволюційної генетики Університету Людвіга-Максиміліана, Мюнхен показало, що кажани в місцях проживання з переважанням людини частіше заражаються коронавірусом, ніж кажани в незайманих людьми екосистемах.
Вчені статистично зв’язали дані про зараження коронавірусів більше 26 000 кажанів більше 300 видів з даними про земний покрив і землекористування, використовуючи метод мета-аналізу.
«Модифікація земель часто означає втрату важливих ресурсів для диких тварин. У випадку кажанів це можуть бути кормові угіддя або відповідні місця для зимівлі», — каже Вармут. Те, що така втрата ресурсів може привести до хронічного стресу у диких тварин, вже було неодноразово доведено. Якщо кажани не можуть знайти місця для ночівлі або знаходять менше їжі в деградованих місцях проживання, вони переживають хронічний стрес. Він послаблює імунну систему.
Прогнозована поширеність коронавірусів серед кажанів в світі. Science Advances (2023). DOI: 10.1126 / sciadv.add0688 Теплова карта прогнозованої поширеності коронавірусу. Області з недостатньою кількістю даних для екстраполяції позначені білим кольором.
В основному до деградації диких екосистем і поширенню коронавірусних інфекцій у кажанів призводять три види землекористування: сільське господарство, вирубка лісів і виробництво енергії, включаючи гірничодобувну промисловість. Ці три види являють собою основну загрозу для кажанів у всьому світі через негативний вплив на два найбільш важливі місця існування кажанів: ліси і печери.
Кажани є резервуарами для вірусів і основними тваринами-господарями коронавірусів. Екологічний стрес значно впливає на частоту коронавірусних інфекцій у кажанів. Вчені вважають, що для успішного контролю ризиків поширення інфекції може знадобиться не тільки моніторинг присутності патогенів в дикій природі, а й їх поширеності у тварин-господарів.