Дослідники вивчили поховання на німецькому кладовищі періоду темних віків і виявили сільську громаду, змучену хворобами.
У темні століття прокажені навряд чи ходили з тріскачками: швидше за все, карантинних заходів просто не було / ©medicalistes.fr
У журналі Genome Biology вийшла робота дослідників з Кільського університету (Німеччина). Вони вивчили ДНК, витягнуту зі скелетних останків 70 осіб, які були поховані на кладовищі сільської громади Лауххайм (територія сучасної Німеччини).
Всі поховання датовані раннім Середньовіччям, а точніше — епохою Меровінгів, довговолосих королів-містиків (V-VIII століття нашої ери). Виявилося, більше третини похованих людей за життя страждали від різних інфекційних захворювань. Причому іноді відразу від декількох.
Череп молодої людини, яка страждала одночасно від прокази, гепатиту В і парвовірусу / ©Isabelle Jasch-Boley
Використовуючи ДНК, витягнуту з коренів зубів кожної людини, дослідники визначили, якими хворобами вони страждали, якщо такі були. Вони також вивчали кістки померлих, хоча вони стверджують, що лише деякі хвороби залишають чіткі сліди на кістках.
В результаті вчені з’ясували, що третина померлих були заражені як мінімум однією з цих інфекцій: гепатитом B, парвовірусом B19 (викликає анемію і деякі інші захворювання), вірусом віспи, Mycobacterium leprae (одна з двох бактерій, що викликають проказу). У семи інфікованих виявили поєднання двох захворювань, а у одного — відразу трьох. Останнім виявився дуже молодий чоловік: у нього знайшли гепатит, проказу і парвовірус.
Гепатит В, який виявили в ДНК, а не по слідах на скелеті, зазвичай призводить до запалення печінки і в рідкісних випадках до печінкової недостатності або раку печінки, але ніяк не впливає на кістки. Парвовірус і віспа теж не залишають слідів на скелеті.
- М’ясоїдні жаби спустошують Південну Австралію
- Механізм повороту соняшників за сонцем виявився складнішим, ніж вважалося
- З солдатів в збирачі: вчені «перепрограмували» мозок мурах і змінили їх поведінку
Вірус віспи, який вчені виявили на ранньосередньовічному німецькому кладовищі, генетично досить сильно відрізняється від віспи XX століття. Але він відрізняється і від найдавнішого європейського зразка зі знайдених на сьогодні — його виявили в ранньосередньовічному похованні в Британії. Можливо, поширення вірусів йшло за двома напрямками, як це було з Юстиніановою чумою. У цьому випадку різні штами віспи могли проникнути до Британії та Німеччини.
Високий рівень захворюваності на проказу в селі звертає на себе увагу тому, що в VII і VIII століттях вона ще не була широко поширена на північ від Альп. Автори хочуть по геному збудника прокази M. leprae дізнатися, як почалася європейська епідемія цієї хвороби і як вірус розвивався в наступні століття.
При Меровінгах чумні доктора ще не ходять по Європі, але події, що призвели до великих епідемій, вже починають розгортатися / ©wikipedia.org
Чому ж так багато людей в цій невеликій сільській громаді страждали від такого розмаїття хвороб? Дослідники прийшли до висновку, що в справу міг втрутитися цілий ряд факторів, таких як зміна клімату під час пізньоантичного малого льодовикового періоду (VI-VII століття нашої ери).
У цей період середня температура в Північній півкулі впала приблизно на два градуси, що призвело до повсюдних неврожаїв і голоду. На думку вчених, похолодання і голод стали причиною загального ослаблення імунної системи людей. А підвищена сприйнятливість до хвороб, у свою чергу, могла зробити можливим перехід хвороб від тварин до людей та їх адаптацію як нових господарів.
Крім того, хвороби можуть поширюватися більш широко в нових популяціях, а темні століття — якраз час, коли народи Європи перемішані і зрушені зі своїх місць хвилею зі сходу, Великим переселенням. Європейські держави Середньовіччя тільки формуються і будуть перебувати в стані переділу ще кілька століть. Це може бути правдоподібним поясненням того, як патогени закріпилися в людських популяціях, а потім призвели до великих спалахів пандемії вже через кілька століть, у Середні віки.