Генетики з Кембриджського університету розробили метод ідентифікації різних типів клітин у пухлині. В експериментах на мишах вони визначили, які типи клітин виживають після хіміотерапії, і розробили цільовий препарат, який повністю знищив рак.
Дослідники розробили систему генетичного штрих-кодування WILD-seq. Вони використовували віруси для маркування різних типів клітин раку молочної залози унікальним кодом. Після цього, за допомогою технології секвенування РНК окремих клітин можна визначати, які з них збереглися після лікування.
Вчені протестували систему на мишах. Вони позначили клітини пухлини молочної залози у тварин за допомогою WILD-seq. Після цього мишей лікували хіміотерапією. Дослідження показало, що клітини, які виживають після лікування, більше залежать від аспарагіну. Це амінокислота, яку клітини використовують для захисту від пошкоджень.
Дослідники вводили L-аспарагіназу, препарат, що розщеплює аспарагін, який використовують для лікування пацієнтів з гострим лімфобластним лейкозом. Такий підхід дозволив їм націлюватися на потрібні клітини і повністю знищити пухлину.
Пухлини містять як нормальні клітини, так і безліч видів ракових. Різноманітність таких клітин в одній пухлини – одна з причин, за якими стандартна терапія часто виявляється неефективною. Хоча більша частина пухлини гине під час терапії, невелика кількість ракових клітин може вижити і знову рости, що призводить до рецидивів.
До цього часу дослідникам не вдалося зрозуміти, які саме клітини виживають і що викликає стійкість до терапії. Новий підхід, якщо він підтвердить ефективність у людей, подолає це обмеження та допоможе розробити цільовий препарат.