Вік знахідки становить 34 млн років. Про відкриття пише новинний портал AL.com.
Школярка з Алабами знайшла величезний древній скам’янілий череп кита під час розкопок на сімейній ділянці. М’ясоїдний кит жив в епоху еоцену (від 56 до 33,9 млн років тому). У цей час рівень моря був вище і територія сучасного штату Алабами була затоплена мілководним океаном.
Під час літніх канікул школярка Ліндсі Столлворт разом з викладачем проводила розкопки на сімейній ділянці сім’ї Столлворт. Раніше там знаходили зуби древньої акули. Всього через кілька годин пошуків вони знайшли величезні кістки, що стирчать з пагорба.
За словами викладача, спочатку вони «дуже погано представляли», що виявили, крім того, що це була велика хребетна тварина. Приблизно через тиждень повільного видалення надлишків каменю зубочистками і маленькими молоточками їм вдалося оголити великий зуб нижньої щелепи великої тварини. Дослідники по фото зуба ідентифікували знахідку як стародавнього хижого кита.
Розкопки і обробка скам’янілого викопного. Фотографії: Drew Gentry, Alabama School of Mathematics and Science
Точний вид кита ще не визначений. У еоцені на території океану над Алабамою жило безліч примітивних китів, в тому числі Basilosaurus cetoides. Це лютий морський ссавець, що жив 34 – 40 млн років тому і виростав до 18 м в довжину. Знахідка може бути новим видом з сімейства Basilosauridae.
Череп доставлений для дослідження в Школу математики і природничих наук Алабами. Ліндсі Столлворт планує відновити розкопки в наступному році: деякі елементи вказують, що в землі можуть ховатися і інші частини скелета стародавньої тварини.