Представлене відео було створено художником і програмістом Джеффом Томпсоном. Він об’єднав 15 тис. намальованих вручну «сонячних синоптичних карт». Вони щодня готуються співробітниками Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) в рамках складання прогнозу космічної погоди. На картах відзначені плями, що спостерігаються на сонячній поверхні, корональні діри, протуберанці і інші видимі прояви активності.
Для свого відео, Томпсон взяв карти NOAA за період з 1972 по 2015 рік. В результаті, у нього вийшла анімація, що демонструє зміни в активності нашого світила за 43 роки.
При описі сонячної активності найчастіше використовують так званий 11-річний цикл. Він характеризується досить швидким (в середньому приблизно за 4 роки) збільшенням числа сонячних плям. Після проходження піку, кількість плям починає поступово зменшуватися, поки, зрештою, Сонце не змінює полярність свого магнітного поля.
Правда варто мати на увазі, що сам по собі 11-річний термін циклу є досить умовним поняттям. За останні кілька століть їх тривалість коливалася в діапазоні від 9 до 13 років. Відео Томпсона охоплює п’ять циклів – 20-й (завершився в 1976 році), 21-й (з 1976 по 1986 рік), 22-й (з 1986 по 1996 рік), 23-й (з 1996 по 2008 рік) і 24 й (все ще триває).