Бразильський мандрівний, або банановий павук — це велике і дуже отруйне членистоноге, укус якого викликає тривалу хворобливу ерекцію – пріапізм. Зараз вчені намагаються перетворити отруту павука в ліки, альтернативу віагрі та іншим засобам від еректильної дисфункції. Новий препарат вже успішно пройшов перші тести на ефективність і безпеку.
Phoneutria nigriventer – латинська назва великого павука, відомого також як бразильський мандрівний, або банановий. Він живе в Бразилії та сусідніх країнах, де його можна помітити на бананових листках. Зробити це не складе труднощів: розміри павука досягають п’яти сантиметрів, якщо рахувати кінцівки — втричі довше.
P. nigriventer належить до числа найбільш отруйних павуків на земній кулі. При укусі він вводить жертві токсин, який викликає нудоту, блювоту, спазми шлунка і… тривалу патологічну ерекцію — пріапізм. Це може здаватися смішним, але веселого тут мало: недоречна реакція статевого органу може запустити некроз тканин і навіть вимагати ампутації.
З іншого боку, природно, виникла думка, що в маленьких дозах токсин павука може стати новими ліками проти еректильної дисфункції. Зараз з цією метою застосовують препарати на кшталт віагри, які змінюють метаболізм так, щоб посилити синтез оксиду азоту NO. Ця речовина управляє тонусом м’язів, а саме – викликає їх розслаблення, розширення судин (оскільки ті мають м’язові стінки) і, як наслідок, посилення кровотоку. Саме приплив крові викликає посилену ерекцію статевого члена.
За тим же принципом працюють деякі ліки проти серцево-судинних хвороб і, скажімо, сік буряка і подібні добавки, що поліпшують можливості м’язів при тренуваннях.
Водночас доступні препарати від еректильної дисфункції мають серйозні побічні ефекти і підходять далеко не всім. Приблизно третина чоловіків зовсім не отримують потрібного ефекту від віагри. Тому пошук нових ліків цієї групи триває, і коли вчені описали незвичайний ефект павукового токсину, той відразу увійшов до числа кандидатів на цю роль.
- Вавилонський артефакт, що був завжди на виду, виявився найдавнішим зразком прикладної геометрії
- Вчені розкрили секрет одного з найшвидших у світі рухів клітин
- Звідки в Китаї взялася ділянка аномально холодної землі?
Нещодавно був пройдений важливий етап на шляху нового препарату на основі токсину P. nigriventer до аптечних полиць: успішно завершилися доклінічні і перша фаза клінічних випробувань модифікованого токсину P. nigriventer. У них використовували не сам токсин — один з компонентів отрути, а схожу синтетичну молекулу, речовина під назвою bz371a.
Для початку bz371a тестували на мишах і щурах. Препарат у вигляді гелю нанесли на пахову область гризунів і отримали очікуваний результат — сильну ерекцію.
Істотно, що BZ371A виявився безпечний і ефективний в дослідах на літніх щурах і тих гризунах, що мали «супутні захворювання» — підвищений артеріальний тиск або діабет. Люди з такими діагнозами не можуть приймати віагру та її аналоги через побічні ефекти, але новий препарат цілком може їм підійти.
Далі вчені провели перші клінічні випробування BZ371A на людях, головною метою яких було довести його безпеку. Експерименти, в яких брали участь здорові випробовувані — як чоловіки, так і жінки, — тільки що успішно завершилися.
Тепер вчені планують новий етап клінічних випробувань – на чоловіках з еректильною дисфункцією. Вони сподіваються, що модифікований павуковий токсин також підійде для лікування сексуальних порушень у жінок.