Вчені з’ясували, що збільшення виробництва тропічних фруктів дозволить не тільки уникнути нестачі вітамінів у жителів країн, що розвиваються, але і впоратися зі зміною клімату.
Незважаючи на різноманітність їстівних рослин — їх налічується понад 7000 — світова продовольча система будується на надзвичайно низькому розмаїтті культур. Майже половина споживаних людиною калорій надходить лише з чотирьох рослин: пшениці, рису, цукрової тростини та кукурудзи.
Надмірне споживання цих багатих енергією, але бідних поживними речовинами рослин в поєднанні з нестачею поживних речовин, призводить до недоїдання, через яке сьогодні страждають близько двох мільярдів людей. Крім того, вирощування цих рослин призвело до великих втрат біорізноманіття та сприяло зміні клімату.
З цих причин автори книги «Люди і природа» (People and Nature) зі Швейцарської вищої технічної школи Цюріха закликають до зміни глобальних продовольчих систем. Згідно з авторами, виходом з ситуації, що склалася було б вирощування і споживання продуктів харчування, які можна використовувати в якості джерела енергії і мікроелементів для організму, і які б не завдавали шкоди навколишньому середовищу зі збільшенням посівної площі.
За словами авторів, таким потенціалом володіють тропічні дерева, яких сьогодні налічується близько 50 000 видів. Вчені стверджують, що така висока різноманітність дозволить вирощувати великі обсяги продуктів завдяки відносно невеликому зростанню виробництва кожної рослини. Це матиме менший вплив на екосистеми, оскільки жоден вид рослин не будуть вирощуватися в таких обсягах, щоб нашкодити іншим.
Автори пишуть, що за наявності інвестицій та державної участі дрібні фермерські господарства могли б розширити масштаби агролісомеліоративних систем для створення більшої кількості здорової їжі, одночасно диверсифікуючи свої джерела доходу. У своїй книзі вчені запропонували ряд кроків, які дозволяє стимулювати виробництво тропічних фруктів і збільшити обсяги їх споживання по всьому світу.