Згідно з новими дослідженнями (перше та друге), палеопатологи вперше діагностували туберкульоз у неандертальців. Останки цих давніх людей були знайдені у печері Шубалюк в Угорщині. Вони датуються приблизно 40-35 тисячами років тому, що робить їх одними з останніх представників неандертальців. Виявлено, що серед них була жінка віком 25-35 років та дитина 3-4 років.
Фрагментована черепна кришка неандертальської дитини з печери Шубалюк
Дьєрдь Палфі та ін. / туберкульоз, 2023
Дані відкриття свідчать про те, що туберкульоз, захворювання, яке найчастіше вражає легені та спричиняється мікобактеріями туберкульозного комплексу, існувало набагато раніше, ніж вважалося. Раніше припускали, що туберкульоз поширився серед людей у неоліті після одомашнення великих рогатих тварин. Однак виявлення ознак цього захворювання у неандертальців та інших древніх людей підтверджує, що туберкульоз міг існувати значно раніше.
Крім того, дослідження останків мисливця-збирача азильської культури з Франції, які датуються фінальним етапом верхнього палеоліту, також свідчать про можливе існування туберкульозу у цій епосі. Якщо ці висновки підтвердяться, то це стане найдавнішим відомим випадком діагностування туберкульозу у Homo sapiens.
Інші дослідження виявили ознаки туберкульозу у людини прямоходячої (Homo erectus) з місцезнаходження Кокабас, що в сучасній Туреччині, який жив близько 500 тисяч років тому. Хоча ця гіпотеза зустріла сумніви, вона все одно вказує на можливість існування туберкульозу в давні часи.
Місцезнаходження печери Шубалюк, Дьєрдь Палфі та ін. / туберкульоз, 2023
Ці відкриття не лише розширюють наше розуміння історії туберкульозу, але й допомагають глибше зрозуміти еволюційну історію захворювань та їхній вплив на ранні людські популяції.