Це планети, на зразок Татуїна – світу, який ми бачили в «Зоряних війнах» і на небосхилі якого два сонця.
Наскільки нам відомо, життя є тільки на нашій планеті — блідо-блакитний точці, що обертається навколо самотньої зірки в середині спірального рукава нічим не примітної галактики.
Однак більшість зірок Чумацького Шляху не схожі на Сонце. До 85% зоряних систем складаються з двох зірок. Це, природно, ускладнює пошук життя, оскільки потенційне проживання легше оцінити на планетах поблизу одиночних зірок. Подвійні зоряні системи – це додаткові гравітаційні взаємодії та подвійне випромінювання, що заважає мікробам вибратися з незайманого мулу.
Кілька років тому астрофізик Зігфрід Еггл, нині співробітник Іллінойського університету Урбана-Шампейн і Вашингтонського університету, розробив аналітичну основу для визначення придатних для життя зон подвійних зірок.
Він і його колеги — Ніколаос Георгакаракос і Ян Доббс-Діксон з Нью-Йоркського університету Абу-Дабі в ОАЕ — застосували цей метод при вивченні подвійних зоряних систем, що мають гігантські екзопланети.
Дев’ять систем, вивчені командою, це: Кеплер-16, Кеплер-34, Кеплер-35, Кеплер-38, Кеплер-64, Кеплер-413, Кеплер-453, Кеплер-1647 і Кеплер-1661. Всі ці системи були вивчені за допомогою аналітичних методів, що вимагає набагато менше часу, ніж моделювання.
Дві з дев’яти систем були визнані особливо небезпечними. Кеплер – 16 і Кеплер-1647 мають планети-гіганти, які розташовані занадто невдало — у них немає стабільної житлової зони.
Однак п’ять систем дійсно можуть мати житлові світи. Це Кеплер-34, Кеплер-35, Кеплер-38, Кеплер-64 і Кеплер-413, причому Кеплер — 38 є особливо перспективною системою.