Кажуть, що слони ніколи нічого не забувають. Недавнє дослідження показало, що дикі кажани їм до пари: вони змогли згадати певну мелодію через чотири роки після того, як навчилися асоціювати її з їжею.
Дослідники під керівництвом Мей Діксон зловили 49 кажанів-жаб у дикій природі та навчили їх літати на заданий звук, піддаючи їх різним звукам у лабораторних умовах. Звуки починалися як шлюбний поклик улюбленої здобичі кажанів, жаби тунгара, і поступово змішувалися, а потім повністю перетворювалися в мелодію дзвінка смартфона.
Кажани продовжували летіти на рингтон навіть при наявності інших, схожих мелодій, а в нагороду отримували смачний шматок живця. Через вікно від одного до чотирьох років Діксон та її колеги знову спіймали вісім навчених кажанів і виявили, що всі вони, здається, пам’ятають мелодію дзвінка, оскільки вони все ще летять до неї. Діксон керував дослідженням, опублікованим у журналі Cell Biology, працюючи в Смітсонівському інституті тропічних досліджень у Панамі, коли вона була аспіранткою Техаського університету в Остіні.
Діксон та її колеги-дослідники були приємно здивовані здібностями своїх підопічних, оскільки кажани в неволі можуть реагувати інакше, ніж у дикій природі. Вчені сподіваються, що це дослідження допоможе з’ясувати взаємозв’язок між пам’яттю тварин і екологічними особливостями, такими як полювання, де довготривала пам’ять може допомогти зменшити метод проб і помилок при навчанні полюванні на рідкісну здобич.
Картер, Діксон та решта команди також вважають, що зв’язок між пам’яттю та виживанням може бути не таким прямим, як ми припускаємо: можливо, краща пам’ять не обов’язково дає тваринам перевагу над іншими. За словами Діксона: “Ось чому ми хочемо з’ясувати, коли ці навички дійсно допоможуть тваринам, а коли можуть стати перешкодою”.