Вчені отримали детальне уявлення про дикі шторми, які циркулюють в атмосфері газового гіганта.
Ці спостереження були можливі завдяки спільній роботі відразу декількох апаратів. Це космічний зонд NASA JUNO, який знаходиться на орбіті Юпітера з 2016 року. Далі – космічний телескоп NASA Hubble, який спостерігав за найбільшою планетою Сонячної системи протягом трьох десятиліть. І, нарешті, Обсерваторія Gemini на Гаваях.
На Юпітері є що подивитися. Незважаючи на те, що Червона Пляма є найвідомішим штормом газового гіганта, всі шторми Юпітера вражають: його хмари в п’ять разів вищі, ніж на Землі, а блискавки в три рази сильніші, ніж найсильніші блискавки на Землі.
Кожні 53 дні Juno здійснює оборот навколо газового гіганта в хмарних вершинах Юпітера на найближчій орбіті, званою «perijove». Одним з інструментів космічного корабля є мікрохвильовий радіометр, який налаштований для визначення ударів блискавки і вивчення того, як аміак і водяна пара розподілені в атмосфері газового гіганта.
Вчені, що стоять за новим дослідженням, домовилися, щоб Hubble і обсерваторія Gemini вивчали Юпітер згідно з графіком зонда Juno. Тому, поки Juno вивчає смугу газового гіганта, що проходить над ним, Hubble і Gemini вивчають загальну картину атмосферної активності на Юпітері.
Зокрема, Hubble показує планету у видимому світлі і дозволяє вченим вимірювати висоту конвективних високих хмар. Тим часом Gemini в інфрачервоному світлі дивиться крізь діри у висотних хмарах, де вчені підозрюють, що більш сухе повітря опускається, до водних хмар, захованим глибоко внизу.
Якщо це не звучить досить вражаюче, розгляньте деталі, які Gemini зміг визначити в своїх інфрачервоних спостереженнях, виявляючи особливості на Юпітері розміром в 500 кілометрів у поперечнику.
На сьогодні Juno зробила 26 обльотів газового гіганта, що означає, що три обсерваторії зібрали достатньо даних про атмосферу Юпітера, а вчені опублікували лише попередні результати на сьогодні.
Але ці результати свідчать про те, що блискавка була найбільш поширеною в особливості, яку вчені називають ниткоподібний циклон.
Ця конвекція тягне шари атмосфери Юпітера вгору і вниз в залежності від таких факторів, як температура і вологість. Атмосфера Землі теж робить це, правда не зовсім так.
Між тим, дослідники, що працювали у співпраці з обсерваторією, вже відповіли на одне давнє питання про атмосферу Юпітера, зокрема, про Велику Червону Пляму, яка існує вже протягом століть. Астрономи довго задавалися питанням, чи спричинені перехідні, здавалося б, темні плями в штормі іншим складом в атмосфері або проміжками в хмарному покриві.
А об’єднання даних, зібраних за допомогою телескопа Hublle і обсерваторії Gemini, дозволило вченим відповісти на це питання: оскільки темні плями яскраво світяться в інфрачервоному діапазоні, як це роблять глибші хмари, вони, мабуть, являють собою розриви у верхніх хмарах.
Вчені також використовують набір даних для аналізу зональних вітрів, атмосферних хвиль, конвективних штормів, циклонічних вихорів і полярних атмосферних явищ, таких як серпанок, – і, звичайно, вони чекають, що безліч інших наукових головоломок також будуть вирішені за допомогою цих спостережень.
Натхнення: v-kosmose.com