Більшість метеоритів, що падають на Землю, належать до однієї з двох груп – є скелясті і є металеві, які колись були розплавленим залізом.
Але одна дивна група метеоритів належить одночасно до обох груп, і вчені визначили, що у батьківського тіла було скелясте тіло і рідкометалічне ядро, яке створювало сильне магнітне поле.
Найбільш поширеним типом знайдених метеоритів є кам’янистий різновид, який не плавиться протягом усього життєвого циклу. Залізні метеорити, з іншого боку, мають ознаки того, що в якийсь момент вони розплавилися, охололи і ущільнилися в шматки твердого металу задовго до падіння на Землю.
А також є метеорити групи IIE. Ці дивні об’єкти здаються одночасно обома типами, складеними з колись розплавленого металу зі скелястими включеннями. Понад 20 з них були виявлені з 1960-х роках, і було виявлено, що вони походять від материнського тіла, у якого рідкометалічне ядро було загорнуте в скелястий зовнішній шар.
Дослідники з Массачусетського технологічного інституту і університету задалися питанням, чи може така структура створити магнітне поле. Зрештою, магнітне поле Землі створюється у її рідкокристалічному ядрі і простягається набагато вище скелястої поверхні.
Щоб провести розслідування, команда вирішила знайти докази, замкнені в мінералах метеоритів групи IIE. Точно так само, як стрілка компаса завжди вказує на північ на Землі, електрони в мінеральних зернах в цих метеоритах будуть прагнути орієнтуватися в одному напрямку в присутності магнітного поля.
Дослідники використовували лазер Advanced Light Source (ALS) для перевірки. Цей потужний лазерний промінь генерує рентгенівське випромінювання, який може визначити магнітний напрямок мінералів аж до нанорозмірів. І звичайно ж, електрони всередині ряду цих зерен вирівнялися в одному напрямку.
Команда підрахувала, що магнітне поле батьківського об’єкта повинно бути приблизно таким же, як у Землі, і створюватися рідким металевим осердям, ширина якого становить кілька десятків кілометрів.
Моделювання припускає, що об’єкту з такою складною структурою потрібні були б мільйони років, щоб сформуватися в перші дні Сонячної системи. І знадобилося б багато зіткнень з іншими об’єктами, щоб вибити мінерали з рідкого ядра. Спочатку вони опинилися б у скелястій зовнішній оболонці, де охололи і записали відбиток магнітного поля. Подальші зіткнення розкидали їх, і в кінцевому підсумку вони впали на Землю.
Важко сказати, чи є скельні об’єкти з рідко металевими ядрами поширеними або поодинокими. Але майбутні дослідження можуть вивчити пояс астероїдів, щоб з’ясувати це.
Дослідження було опубліковане в журналі Science Advances.
Натхнення: earth-chronicles.ru