Вірусоподібний білок, який виробляють деякі пухлини, можливо відповідає за незвичайний неврологічний синдром в онкологічних хворих.
Рак іноді викликає незвичайну імунну відповідь, яка ушкоджує нервові клітини, швидко призводячи до проблем з мисленням та втратою пам’яті. Досі вчені не були впевнені через рідкісне ускладнення.
Це розлад — різновидом паранеопластичного неврологічного синдрому (ПНР). Дослідники вже знали, що воно пов’язане з реакцією імунної системи на пухлину, а не з самим утворенням. Воно викликає аутоімунну реакцію, яка вражає головний та спинний мозок.
У пацієнтів з цим ускладненням іноді спостерігається втрата пам’яті ще до виявлення пухлини, а пошкодження клітин, спричинене аутоімунною відповіддю, в деяких випадках небезпечніше за рак.
Проте вчені не знали, що спочатку викликає ПНР. Тепер дослідники виявили, що аутоімунна реакція пов’язана з виділенням пухлиною білка, схожого на вірус. Вчені опублікували результати дослідження у журналі Cell.
Дослідники вивчили ген PNMA2, який кодує білок, що виробляється у мозку. У пацієнтів із ПНР та дегенерацією нервової системи антитіла націлені саме на нього.
Спостерігаючи за білком PNMA2 за допомогою електронного мікроскопа, вчені зрозуміли, що структурно дуже схожий на вірус. Вони припустили, що через його зовнішній вигляд імунна система організму приймає його за загарбника та виробляє антитіла.
Дослідники припустили, що імунна система атакує його, якщо пухлина виробляє білок поза нервової системи. Вони перевірили цю ідею, вводячи мишам у черевну порожнину білки PNMA2. У гризунів з’явилися імунна відповідь та вироблення антитіл. Також у них спостерігалися ті ж когнітивні проблеми, що й у хворих на рак із тими ж антитілами.
Вчені досліджували структуру білка під назвою PNMA2 (на фото), який може спричинити небезпечну імунну реакцію при вивільненні пухлинними клітинами. Зображення надано: Цзюньцзе Сюй, Університет охорони здоров’я Юти
PNMA2 викликає таку серйозну реакцію, тому що ці білки виходять із клітини без мембрани. Автори дослідження наголосили, що це досить дивно.
Коли PNMA2 виробляється в мозку, він може уникнути запуску імунної відповіді, але якщо він з’являється ще десь, імунну систему неможливо зупинити від спроб атакувати.