Дослідники вважають, що чоловікам слід припиняти вживання алкоголю не менше ніж за три місяці до зачаття, що планується.
Вчені з Техаського університету A&M вивчили вплив споживання алкоголю на сперму, епігенетичні зміни, які він викликає, та тривалість цих змін. Аналіз показав, щоб сліди вживання алкоголю «покинули» сперму, потрібно більше часу, ніж вважалося раніше. Враховуючи зв’язок між алкоголем та вродженими дефектами, результати важливо враховувати під час планування сім’ї.
Дослідники використовували мишей як модельні тварини, щоб вивчити вплив впливу алкоголю на епігеном сперматозоїдів. Попередні дослідження показали, що сперма містить багато епігенетичної інформації, яка може змінюватись під впливом різних стресорів. Епігенетичні фактори керують активністю генів під час росту та поділу клітин та у разі сперматозоїдів впливають на подальший розвиток плода та здоров’я дитини.
Вчені піддавали мишей-самців впливу 6-відсоткового чи 10-відсоткового алкоголю протягом 10 тижнів. Через чотири тижні після цього тваринам проводили секвенування РНК вивчення закономірностей експресії генів у придатку яєчка. Це довга спіральна трубчаста структура зверху кожного яєчка, в якій дозріває та зберігається сперма.
Дослідники помітили, що хронічний вплив алкоголю викликає у придатках яєчка епігенетичні зміни, пов’язані з функцією мітохондрій, окислювальним стресом та генералізованою стресовою реакцією. Ці зміни зберігаються протягом місяця після припинення вживання алкоголю.
Для розвитку такого «синдрому відміни» необов’язково надмірне вживання алкоголю, додають вчені. Моделювання показує, що навіть «три-чотири пляшки пива після роботи протягом кількох днів на тиждень» може спричинити абстиненцію.
Дослідники підозрюють, що ці зміни, спричинені алкоголем, можуть призвести до таких проблем, як, наприклад, фетальний алкогольний синдром — відхилень у психофізичному розвитку дитини через наслідки вживання алкоголю. Оскільки сперма виробляється протягом 60 днів, а негативний вплив наслідків алкоголю зберігається протягом місяця після припинення, вони рекомендують витримувати до зачаття щонайменше три місяці без алкоголю.