Вчені Університету Нового Гемпшира створили модель, яка передбачає, що за мільярди років періодичні шторми сонячних енергетично заряджених частинок могли істотно змінити властивості ґрунтів в найбільш холодних кратерах Місяця завдяки процесу іскроутворення. Це відкриття може істотно вплинути на наші знання про еволюцію поверхні планет Сонячної Системи.
В дослідженні, опублікованому нещодавно в Journal of Geophysical Research-Planets, висловлюється припущення, що високо-енергетичні частинки від надзвичайно сильних сонячних бур пронизують замерзлі полярні регіони Місяця, завдяки чому ґрунт набуває електричний заряд. В результаті може виникнути іскріння ґрунту, і цей процес, можливо, змінив саму суть поверхні на полюсах Місяця. Вчені припускають, що регіони, які постійно знаходяться в тіні, можуть бути більш активними, ніж вважалося раніше.
Читайте також: Японці перетворять Місяць в найпотужнішу електростанцію
Для складання моделі вчені користувалися даними приладів CRaTER (Cosmic Ray Telescope for the Effects of Radiation), встановленого на апараті LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), і EPAM (Electron, Proton, and Alpha Monitor) супутнику ACE (Advanced Composition Explorer). Обидва ці прилади займаються пошуком високо-енергетично заряджених частинок, в тому числі сонячних енергетичних частинок. На думку вчених, у процесі іскріння електрони, які вивільняються з частинок ґрунту під дією сильних електричних полів, проносяться крізь речовину з такою швидкістю, що в результаті випаровування можуть створювати невеликі канали. В результаті повторного іскріння після кожної сильної сонячної бурі ці канали можуть вирости до таких розмірів, що зможуть розділяти частинки, таким чином, ґрунт буде складатися з більш дрібних частинок певних мінералів.