Причому те, що він новий, ще не найголовнішою новиною. Вид виявили біля берегів Африки, в 8000 кілометрів від найближчого місця, де до цього зустрічали карликових морських коників.
Відкриття було зроблено ще в 2017 році інструктором з дайвінгу Саваною Налу Олівер, яка натрапила на незвичних для цієї місцевості риб, вивчаючи водорості в затоці Сордвана на східному узбережжі ПАР. Зроблені дайвером фотографії коників через рік потрапили до канадського морському біологу Річарду Сміту, після чого той разом з колегами зібрав на глибині приблизно 15 метрів кілька зразків нового виду.
Риби були ретельно вивчені аж до проведення генетичного аналізу та комп’ютерної томографії, і днями в журналі ZooKeys вийшло докладний опис нового виду, що отримав назву Hippocampus nalu — в честь Савани Налу Олівер, яка його виявила. Друга назва виду — африканський або ж сордваннський карликовий морський коник.
Головна його особливість полягає в місці проживання. Науці досі було відомо сім схожих видів карликових морських коників, але всі вони живуть на сході Індійського і західної частини Тихого океану. Біля узбережжя Африки нічого подібного ще не зустрічали, і тому Річард Сміт каже, що це все одно що знайти кенгуру в Норвегії.
За своїм розміром — 22 міліметри — і будовою африканський коник схожий з іншими карликовими видами за винятком того, що шипи на спині мають гострі, а не плоскі закінчення. Але при цьому він більш міцний — в Сордваннській затоці сильні хвилі та течії, і Hippocampus nalu, який живе біля дна у водоростях, досить легко переносить постійне «шліфування» піском і дрібною галькою. За словами біологів, його східні побратими, що живуть в спокійній воді біля коралових рифів, значно ніжніші.
Натхнення: www.popmech.ru