Аерокосмічний стартап Polaris Raumflugzeuge отримав контракт від уряду Німеччини.
Bundesamt fur Ausrustung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr (BAAINBw, Федеральне управління обладнання, інформаційних технологій і сервісної підтримки) замовило розробку і запуск революційного клиноповітряного ракетного двигуна (Linear AeroSpike, LASG1).
Звичайні ракети відрізняються колокоподібними соплами, які прискорюють викид гарячих газів з камери згоряння. Це успішна конструкція, яка змінилася трохи більше століття, але все ще залишає бажати кращого. Все через те, що хімічні ракети вже досягли теоретичної межі.
Наземні випробування двигуна
В якості альтернативи інженери вивчають LAS з 1950-х років. Клиноповітряний ракетний двигун — тип рідинного ракетного двигуна з клиновидним соплом, який підтримує аеродинамічну ефективність в широкому діапазоні висот над поверхнею Землі з різним тиском атмосфери.
Відповідно до нового контракту Polaris доручили розробити і запустити двигун LAS. Його можна інтегрувати в масштабований демонстраційний космічний літак, який більше і важче, ніж три попередніх моделі, побудованих компанією. У разі успіху це буде перший випадок, коли двигун такого роду запустять в повітря.
Відмінності звичайного двигуна від нового
Ракетні двигуни покладаються на тиск повітря, щоб підняти корисне навантаження зі стартового майданчика. Однак воно змінюється в залежності від висоти, яку набирає космічний корабель. Якби ракетне сопло могло якимось чином пристосуватися до барометричному тиску, коли воно «зникне» з атмосфери, то це змінить ситуацію. Ракета-носій зможе піднімати більш високе корисне навантаження, зменшувати масу ракети і в цілому працювати краще. Саме так і буде працювати LAS.