Відбиток вказує, що стародавні люди виробляли взуття від 70 000 до 150 000 років тому. Дослідження опубліковано в журналі Ichnos.
Іхнологи досліджують південне узбережжя Кейптауна в Південній Африці за 15 років виявили біля берега понад 350 скам’янілих слідів хребетних, деякі з яких належали древнім людям. Аналіз показав, що хоча деякі відбитки залишені босими ногами, на інших — не було слідів від пальців.
Дослідники зосередилися на вивченні трьох слідів, залишених на піску гомінідом (підродини приматів, до якого відносяться люди) і застиглих в камені. Ці відбитки збереглися краще за інших і при цьому не містили «відбитка» пальців, характерного для босої ступні. Відбитки не датовані, але розташовані поруч області, які містять артефакти, створені від 70 до 150 тис. років тому.
Дослідники вивчили сандалі, які використовували корінні народи, що жили в пустелі Калахарі біля узбережжя Кейптауна. Проаналізувавши музейні експонати, зображення взуття в наскальних малюнках Сан і найдавніші збережені зразки, дослідники відтворили передбачуваний вигляд взуття древніх людей.
Вчені створили власні моделі, які не вимагають складних технологій для виробництва. Археологи тестували відбитки, які такі сандалі залишали на піску. Аналіз показав, що скам’янілим відбиткам найкраще відповідає відкрита конструкція твердої підошви і сліди, залишені на вологому, помірно м’якому, але зв’язковому піску.
Результати не остаточні — дослідники допускають, що сліди могли втратити відбитки від пальців в результаті ерозії. Археологи продовжать пошуки інших подібних відбитків і слідів домашнього виробництва взуття. Проте, якщо висновки підтвердяться, знайдені сліди стануть найстарішим доказом використання взуття древніми людьми.
Дотепер копалини відбитки взутих ніг гомінідів знаходили тільки на місці стоянок на території Західної Європи. Вік відомих слідів становить близько 30 000 років.