Вчені виявили у ґрунті тропічного лісу протимікробну речовину, що виробляється бактерією, яка там мешкає. З’єднання допоможе захистити рослини і людей від небезпечних бактерій.
Резистентність до антибіотиків — одна з головних світових проблем XXI століття. Кожен рік синтезується величезна кількість нових антибіотиків, але звикання бактерій до них відбувається швидше, ніж встигають пройти клінічні випробування. Тому відкриття нових класів природних протимікробних сполук може допомогти в боротьбі з патогенами, оскільки їх ефективність можна перевірити швидше, а проста модифікація призводить до створення великої кількості нових сполук на їх основі.
Пробіотики — речовини, які забезпечують умови для нормального функціонування людських бактерій. Але їх можна використовувати і для зміцнення здоров’я рослин. Новий антибіотик, який отримав назву фазоліцин, запобігає попадання патогенних мікроорганізмів в кореневу систему бобових.
Бактерія, яка виділяє фазоліцин, належить до роду Rhizobium і досі не була описана біологами. Її знайшли в тропічному лісі на півдні мексиканського штату Веракрус в ґрунті, на корінні дикої квасолі Phaseolus vulgaris. Звідси походить і назва антибіотика — фазоліцин.
Як і інші бактерії цього роду, що виробляє фазоліцин мікроб утворює бульбочки на коренях бобових рослин і допомагає їм транспортувати азот з ґрунту в організм. Але, на відміну від інших бактерій цього роду, Phaseolus vulgaris також захищає своїх господарів від патогенних мікробів, чутливих до фазоліцину.
Використовуючи комп’ютерний аналіз, вчені змогли передбачити існування фазоліцина, а потім виділили його в лабораторії. Дослідники розшифрували атомну структуру антибіотика і з’ясували механізм його дії, який виявився пов’язаний з пошкодженням рибосоми в бактеріях. Автори роботи виявили, що можна контролювати чутливість чи чутливості до антибіотика за допомогою впровадження мутацій у рибосоми.