Космічний телескоп «Джеймс Вебб» зняв крижаний супутник Сатурна, Енцелад, який розпорошує величезний шлейф водянистого пара в космос.
Вчені спостерігали за крижаним супутником Сатурна, який викидає величезний шлейф водянистого пара далеко в космос. Ймовірно, в ньому містяться хімічні інгредієнти для життя.
Планетологи докладно розповіли про виверження, яке зафіксував «Джеймс Вебб» в листопаді 2022 року, на конференції в Науковому інституті космічного телескопа в Балтіморі. Стаття з докладними висновками вчених поки знаходиться на розгляді.
Це не перший раз, коли вчені спостерігають виверження на Енцеладі, але більш широка перспектива і висока чутливість нового телескопа показали — струмені гейзера викидають речовину в космос набагато далі, ніж вважалося раніше. Фактично, довжина шлейфів перевищує ширину самого Енцелада (504 км).
Вчені вперше дізналися про водяні вибухи Енцелада в 2005 році. Тоді космічний корабель НАСА «Кассіні» спостерігав крижані частинки, які вилітають з великих тріщин на супутнику, які астрономи називають «тигровими смугами». За даними НАСА, вибухи настільки потужні, що їх матеріал утворює одне з кілець Сатурна.
Попередній аналіз показав, що в гейзерах присутні сліди метану, вуглекислого газу і аміаку — органічних молекул, які містять хімічні будівельні блоки, необхідні для розвитку життя. Можливо, що деякі з цих газів створили саме життя, яке «ховається» глибоко під поверхнею Енцелада.