Космічний телескоп зафіксував кілька потужних спалахів на червоному карлику.
Планетологи використовували космічний телескоп для вивчення властивостей зірки TRAPPIST-1 — червоного карлика, розташованого в центрі системи з семи планет земного типу. Прилади «Вебба» зафіксували потужні спалахи випромінювання, які зірка щодня відправляє в навколишній простір.
Використовуючи телескоп «Джеймс Вебб», вчені зафіксували серію спалахів, випущених від TRAPPIST-1, протягом приблизно 27 годин. Вчені розробили математичний метод для відділення світла, що виходить від цих спалахів, від звичайного випромінювання зірки. Це схоже на використання фільтра для видалення відблисків на фотографії смартфона.
TRAPPIST-1 трохи більше Юпітера, але випускає великі спалахи або яскраві і потужні викиди енергії кілька разів в день, поширюючи випромінювання далеко в космос, відзначають дослідники. У Сонячній системі, для порівняння, спалахи такого ж розміру відбуваються в середньому раз на місяць.
Планети системи TRAPPIST-1 (зверху) і Сонячної системи (внизу). Діаметр орбіт всіх планет першої системи менше, ніж у Меркурія. Потенційно населена зона виділена зеленим світлом. Зображення: NASA / JPL-Caltech
Система TRAPPIST-1, розташована в 40 світлових роках від Землі, привертає увагу дослідників з кількох причин. По-перше, в центрі цієї системи розташований червоний карлик — найбільш поширений тип зірок Чумацького Шляху. А, по-друге, навколо зірки обертається відразу сім планет, розміром з Землю. Три з них знаходяться в потенційно населеній зоні.
Через поширеність червоних карликів подібні системи становлять великий інтерес з точки зору можливих пошуків позаземного життя. Але деякі дослідники вважають, що висока активність зірки і численні спалахи повинні перешкоджати виникненню відповідної атмосфери. Аналіз системи TRAPPIST-1 допоможе відповісти на ці питання.