Ссавці, птахи і земноводні в усьому світі втратили в середньому 18% від площі свого природного ареалу проживання внаслідок людської діяльності та зміни клімату. Автори роботи побоюються, що протягом наступних 80 років ця цифра може збільшитися до 23%.
У дослідженні, опублікованому в журналі Nature Communications, аналізували зміни географічного ареалу 16 919 видів із 1700 року до сьогодні. Ці дані також використовували для прогнозування майбутніх змін аж до 2100 року в рамках 16 різних кліматичних і соціально-економічних сценаріїв.
Різноманітність видів та їхнє зникнення сильно залежить від їхнього географічного ареалу. Для того щоб стратегії збереження тварин працювали, необхідно розуміти, як змінювалися ареали видів у минулому, і як вони будуть змінюватися в альтернативних сценаріях майбутнього.
Вчені відзначають, що деякі види зазнають більш інтенсивного впливу, ніж інші. 16% від досліджуваних тварин втратили понад 50% від свого історичного ареалу, автори роботи кажуть, що до кінця століття, кількість тварин, які позбулися принаймні половини свого “дому”, може збільшитися до 26%.
Було виявлено, що географічні ареали видів останнім часом значно скоротилися в основному в тропічних районах. Ще близько 50 років тому більша частина сільського господарства розвивалася в Європі та Північній Америці. Відтоді великі площі землі були перетворені для сільського господарства в тропіках: розчищення тропічних лісів для плантацій олійних пальм у Південно-Східній Азії та для пасовищ у Південній Америці.
У міру того як люди переміщують свою діяльність углиб тропіків, вплив на ареали стає непропорційно великим через більше видове багатство в цих районах. Автори зазначають, що в майбутньому на цих місцях також сильно позначиться і зміна клімату. Підвищення температури та зміна характеру опадів суттєво змінять середовище існування, так наприклад, попереднє дослідження говорить про те, що більша частина Амазонки може перетворитися на савану протягом наступних 100 років.