Нове дослідження Каліфорнійського університету в Ріверсайді показало, що азот, який виділяється машинами, змушує сухий ґрунт виділяти вуглець і відправляти його назад в атмосферу, Що може сприяти зміні клімату.
Промислове виробництво, сільське господарство і, що особливо важливо, транспортні засоби — всі ці галузі людської діяльності активно спалюють викопне паливо, яке виділяє азот в повітря. В результаті рівень азоту в атмосфері Землі збільшився втричі порівняно з 1850 роком. Дослідницька група вирішила дослідити, чи впливає цей додатковий азот на здатність ґрунту утримувати вуглець і перешкоджати йому стати парниковим газом.
У посушливому ґрунті, який охоплює більшу частину південної Каліфорнії, вони не бачили нічого подібного.
Натомість команда виявила, що за певних умов додатковий азот спричиняє підкислення ґрунту в посушливих районах та вимивання кальцію. Кальцій зв’язується з вуглецем, і ці два елементи разом залишають грунт. Цей висновок детально описаний у журналі Global Change Biology.
Дослідницька група взяла зразки ґрунту з екологічних заповідників поблизу Сан-Дієго та Ірвіна, які були удобрені азотом під час довгострокових експериментів. Це дозволило вченим точно знати, скільки азоту було додано, і враховувати спостережувані ефекти.
У багатьох випадках азот може змінювати біологічні процеси, які, в свою чергу, впливають на те, як ґрунт зберігає вуглець. Такі процеси містять підживлення росту рослин, а також уповільнення зростання чисельності мікробів, які допомагають розкладати мертві організми в грунті. Дослідники не очікували великого впливу на зберігання вуглецю через абіотичні або небіологічні процеси.
- Гусениці вирощують антибіотики для своїх потреб
- Експерти розповіли про зміну раціону харчування людства у майбутньому
- Вчені виявили дивовижне розмаїття життя в океані
Як правило, ґрунти «протистоять» різким змінам рН, вивільняючи такі елементи, як кальцій, в обмін на кислотність. Оскільки азот підкислював ґрунти на деяких ділянках, які вивчалися в рамках цього дослідження, земля намагалася протистояти цій кислотності, виділяючи кальцій. При цьому частина вуглецю, стабілізованого асоціацією з кальцієм, також була втрачена.
Грунт посушливих земель, що характеризується обмеженою здатністю утримувати вологу і низьким вмістом органічних речовин, покриває приблизно 45% площі суші Землі. Вона відповідає за зберігання великої кількості вуглецю в світі.
Однак, оскільки немає швидкого рішення для цього явища і немає чіткого способу змінити процес після його початку, дослідники рекомендують максимально зменшити викиди, щоб допомогти ґрунту зберегти свої запаси вуглецю.