Аналіз «викопного монстра» розкриває подробиці ранньої еволюції тварин.
Міжнародна група дослідників за допомогою комп’ютерної томографії відновила вигляд триокого викопного предка членистоногих — кілінксії (Kylinxia zhangi). Збережені в скелі м’які тканини тварини доповнюють уявлення вчених про ранньокембрійську еволюцію.
Дослідники повторно проаналізували викопні останки стародавнього членистоногого, знайдені в кембрійській формації Ченцзян, розташованої на території китайської провінції Юньнань. Палеонтологи використовували мікрокомп’ютерну томографію, щоб заглянути крізь гірські породи і реконструювати м’які тканини стародавньої тварини.
Хоча в палеонтологічному літописі описано безліч стародавніх членистоногих (наприклад, трилобіти), від більшості залишилися тільки тверді скелети. Навпаки, у кілінксії, знайденої в Китаї, збереглася значна частина м’яких тканин. Вік знахідки становить не менше 518 млн років.
Мікро-КТ викопні останків Kylinxia zhangi (зліва) і реконструйована на основі сканування будова голови стародавнього членистоногого. Зображення: Yu Liu, YKLP
Вчені відтворили голову викопного членистоногого і ідентифікували шість сегментів — як і у сучасних членистоногих, в тому числі, комах. На першому з них розташовано троє очей, на другому — пара великих хапальних кінцівок. Решта чотири містять суглобчасті кінцівки, використовувані кілініксією для пересування.