Астрофізики під керівництвом Інституту досліджень Сонячної системи ім. Макса Планка вперше спостерігали динамічну мережу переплетення намагніченої плазми, що формується в середній сонячній короні. Дослідження показало, що “повільний” сонячний вітер формується в областях взаємодії ниток цієї мережі.
Комбінація даних, отриманих від різних супутників. За межами білого кола видно промені повільного сонячного вітру, які з’єднуються з областями взаємодії плазми в середній короні. Зображення: L. P. Chitta et al., Nature Astronomy
Сонячний вітер – це потік заряджених частинок, що викидаються Сонцем у космос. Він досягає краю Сонячної системи, створюючи геліосферу, міхур тонкої плазми, що позначає «сферу впливу» Сонця. Залежно від швидкості сонячний вітер ділиться на швидку (понад 500 км/сек) і повільну (від 300 до 500 км/сек) складові. Відомо, що швидкий сонячний вітер формується в плямах на Сонці, але джерело повільної компоненти довгий час залишалося загадкою.
Дослідники використовували дані супутникових спостережень, які фіксували зображення Сонця в ультрафіолетовому випромінюванні. Поєднуючи дані супутників, інформацію про сонячний вітер та комп’ютерне моделювання, дослідники реконструювали рух плазми в середній короні. Це шар сонячної атмосфери, який починається на висоті 350 тис.км над видимою поверхнею Сонця.
Комп’ютерне моделювання формування повільного сонячного вітру в середній короні. Відео: L. P. Chitta et al., Nature Astronomy
Дослідження показало складну павутину намагнічених плазмових ліній, які постійно взаємодіють і возз’єднуються в середній короні. При цьому повільний сонячний вітер формується над цими областями одночасно із зіткненнями потоків плазми цієї павутини.
Аналіз показав, що потоки плазми повторюють хід силових ліній магнітного поля. Дослідники вважають, що архітектура магнітного поля переноситься на повільний сонячний вітер і відіграє важливу роль у прискоренні частинок сонячного вітру в космосі. Гаряча сонячна плазма в середній короні тече по розімкнутих силових лініях корональної сітки, додають вчені. Там, де силові лінії перетинаються і взаємодіють один з одним, вивільняється енергія.
Вчені планують продовжувати досліджувати внутрішню структуру середньої корони, щоб краще зрозуміти пристрої Сонця та зірок загалом у майбутніх експериментах. Зокрема, для цього планується використовувати дані від запущених і запланованих місій на Сонці.