Дослідники з Копенгагенського університету з’ясували, що найбільш довготривалим на Землі хребетною твариною є гренландська полярна акула. Гренландські акули, що досягають в довжину більше 5 метрів, вважаються одними з найбільших акул. Незважаючи на це, про їх життя відомо не дуже багато.
За словами дослідників з Копенгагенського університету, отримані в ході дослідження гренландських акул нові дані свідчать про те, що ці риби живуть не менше 270 років, що є рекордом для хребетних тварин.
Більше 50 років тому датський біолог Пол Марінус Хансен виявив, що гренландські акули виростають всього на декілька сантиметрів за кілька років. Вчені тоді припустили, що тривалість життя цих акул може бути досить великою. Однак визначити вік гренландських акул, використовуючи традиційні методи, було неможливо.
Дослідники з Копенгагенського університету вирішили дізнатися вік спійманих примірників по вуглецю-14, присутнього в кришталику ока акули. Аналіз показав, що вік найбільшої спійманої риби становить 272 – 512 років. На думку вчених, швидше за все, акулі близько 390 років.
Найбільша акула, яку досліджували датські фахівці, досягала в довжину 5 метрів. Відомо, що гренландські акули досягають статевої зрілості тоді, коли досягають в довжину 4 метрів. Враховуючи цей факт, дослідники зробили висновок, що до розмноження гренландські акули готові у віці 156 років.