Незвичайні фігурки знаходили на різних палеолітичних стоянках у Франції. Раніше вчені вважали, що це могли бути прикраси або застібки для одягу.
Загадкові C-образні різьблені фігурки часів палеоліту, які знайшли у Франції, ставили вчених в глухий кут понад 150 років. Новий експеримент, який дослідники провели з цими артефактами, допоміг розкрити їх призначення — їх прикріплювали до рогів тварин, щоб поліпшити атлатль.
Атлатль або списометальник — найдавніше метальне пристосування, призначене для метання легких списів, іноді оперених. Метання дротика за допомогою списометальника значно збільшувало дальність і силу кидка. Використовувалася з епохи пізнього палеоліту.
Перше відкрите кільце виявили серед артефактів верхнього палеоліту в печері Ле-Плакар на південному заході Франції в 1870-х роках. Відтоді було знайдено ще 10 штук, все у Франції, а також одна «заготівля» — незамкнуте кільце, яке було в процесі вирізання, але все ще прикріплено до решти роги.
Зображення надано Джастіном Гарнеттом
Відкрите кільце являє собою дугу висотою трохи більше 3 см і довжиною близько 5 см. На кожному з двох кінців є горизонтальний язичок, який надає йому форму грецької букви омега. Раніше археологи припустили, що кільця могли бути прикрасою або застібкою для одягу.
Результати дослідження опубліковані в Journal of Paleolithic Archeology.