Вважається, що смерть людини або тварини настає тоді, коли помирає її мозок. Але що, якщо науці стануть відомі способи збереження мозку навіть при загиблому тілі? Звучить страшно, але саме це зробили дослідники з Єльського університету (Yale University). Зрозуміло, досліди на людях не проводилися, але у фахівців була досить велика вибірка свиней – наукова група на чолі з Ненадом Сестаном (Nenad Sestan) отримала можливість поекспериментувати з мізками 100-200 обезголовлених тварин. В кінцевому результаті вченим вдалося підтримати життєдіяльність свинячого мозку протягом 36 годин.
Щоб цього домогтися, мізки обробляли рідиною з високим вмістом кисню. Таким чином кисень одержували мозковий стовбур, мозочкові артерії, малі судини, розташовані глибоко в мозку. Мільярди клітин, як з’ясували автори роботи, були живі і здатні до активності. Ніяких ознак свідомості при цьому не було, фахівці з біоетики відзначили, що ситуація далека від науково-фантастичних творів, де герой приходить до тями і не може зрозуміти, де він, нічого не бачить і нічого не відчуває. Свині (їх мізки) залишалися в несвідомому стані.
Для чого це потрібно? Перш за все, таким чином вчені хочуть дослідити те, як веде себе мозок, а також, можливо, почати тестувати на мозку терапію від різних захворювань від раку до деменції. Крім того, експерименти можуть бути корисні для вивчення взаємодії між клітинами мозку. Тим не менше фахівці з етики сумніваються в тому, що такі досліди коли-небудь будуть проводитися на людях.