Але це не означає, що слони зможуть замінити собак-шукачів. Хоча число активних нюхових генів у слонів дуже велике
– 2000, вдвічі більше, ніж у собак, і в п’ять разів більше, ніж у людини. Слони обійшли також коней, кроликів, морських свинок, корів, різних гризунів і шимпанзе. Попереднім рекордсменом вважався щур – у нього близько 1200 генів, що відповідають за сприйняття запаху.
Запах є одним з найважливіших аспектів функціонування хобота слона, який діє так само, як рука, захоплюючи їжу
та інші предмети. «Уявіть, що ваш ніс знаходиться у вас на долоні і коли ви чіпаєте рукою їжу, ви відчуваєте її запах», – говорить один з авторів дослідження.
Читайте також: Слон, якого 50 років тримали в кайданах, розплакався після звільнення
І все ж головне, як підкреслюють вчені, не число нюхових рецепторів, а вміння ними користуватися. Собака
здатна відчути запах у дуже малих концентраціях, і її нюх у мільйон разів кращий, аніж у слона.
У свою чергу, слони розрізняють запахи дуже широкого спектра, чого не можуть робити собаки. Вони, наприклад, здатні відрізняти по запаху одне людське плем’я від іншого. Тварини поводяться дуже агресивно по відношенню до
масаї, які полюють на слонів, щоб показати свою мужність і силу, а до аграрного племені камба слони абсолютно байдужі.