Ступінь ракети-носія сфотографував проєкт Virtual Telescope 8 лютого 2022 року. На початку березня ступінь врізалася в Місяць.
Знімок зробили на початку лютого, коли корпус ракета-носія можна було розгледіти в 43-сантиметровий плоскохвильовий телескоп, який знаходиться недалеко від Риму. Засновник проєкту Virtual Telescope Джанлука масі заявив, що на момент знімка ракета перебувала приблизно в 4 000 км від Землі.
На 60-секундній експозиції видно корпус в останні тижні перед тим, як він вріжеться в Місяць. Зіткнення сталося в п’ятницю, 4 березня, о 12:25 за Гринвічем: воно сталося на далекій стороні Місяця, тому було поза увагою наземних телескопів.
Корпус ракета-носія – це частина ракети Long March 3C, яка запускала в космос китайську місію Chang’e 5-T1 в 2014 році. До аналогічного висновку також прийшли й інші експерти в останні тижні.
Співробітники НАСА заявили, що планують використовувати місячний розвідувальний орбітальний апарат (LRO), щоб знайти кратер від падіння. Але цей процес, швидше за все, займе тижні або місяці, оскільки LRO знаходиться поза зоною падіння, і це займе деякий час для аналізу зображень.